폭염에 북유럽 ‘쿨케이션’ 수요 급증

폭염이 유럽을 덮치면서 스칸디나비아 여행지 수요 급증

마리 노비크(브뤼셀), 스테퍼니 스테이시(런던)

기후변화로 남유럽의 전통적인 관광 명소들이 극심한 폭염을 연이어 겪으면서, 더 많은 휴가객이 이른바 ‘쿨케이션’을 위해 북유럽 국가에서 여름휴가를 보내는 쪽을 택하고 있다.

예약 플랫폼과 항공사, 여행사들은 더 서늘한 여행지에 대한 수요가 증가하고 있다고 전했다. 여행객들은 노르웨이, 스웨덴, 아이슬란드, 덴마크, 핀란드에서 휴가를 보내려는 경우가 점점 늘고 있다.

온라인 여행사 트리바고에 따르면, 영국인의 7~8월 예약은 전년 대비 노르웨이의 경우 55%, 스웨덴은 57%, 덴마크는 29% 증가했다. 다만 화창한 지중해 국가들은 여전히 영국인에게 가장 인기 있는 휴양지였다.

트리바고 최고경영자 요하네스 토마스는 “유럽 여름 여행 지도가 다시 그려지는 단계에는 아직 이르지 않았지만, 가장자리는 분명히 움직이고 있다”고 말했다.

그는 온난화가 진행되는 세계에서 기후 불규칙성이 “예외가 아니라 일상이 되면서” 더 서늘한 여행지들이 계속 “입지를 넓혀갈” 것이라고 전망했다.

이번 주 기온이 7C에서 12C 사이를 오가는 노르웨이령 스발바르 제도에서 탐험 여행 운영업체 베이스캠프 익스플로러는 유럽 다른 지역의 폭염으로 북극 방문에 대한 관심이 새롭게 높아졌다고 밝혔다.

“일부 미국인들은 정말 신속하게 항공편을 예약하고 있습니다. 저희에게 전화한 뒤 1~2주 안에 미국에서 이곳으로 옵니다.” 북극 섬에서 항공료를 제외하고 5일간 최대 10만 노르웨이 크로네(NOK100,000, 10,360달러)가 드는 고급 오지 야생 투어를 운영하는 Basecamp Explorer의 목적지 매니저 Birgitte Vegsund는 이렇게 말했다.

이 같은 변화는 유럽 전역에서 또 한 해 극심한 더위가 이어진 뒤 나타났다. 5월에 기온 기록이 경신된 데 이어 영국에서는 6월 서퍽의 최고기온이 37.3°C로 새 기록을 세웠으며, 이는 종전 월간 기록보다 거의 2°C 높았다. 프랑스는 약 80년 전 기상 관측이 시작된 이래 가장 더운 6월을 기록했다. 스페인도 6월 전국 기온 신기록을 세웠고, 일부 지역의 기온은 45°C를 웃돌았다.

Booking.com에서도 스칸디나비아 여름 휴가에 대한 전 세계적인 관심이 높아지는 추세가 나타났다. 최근 폭염으로 특히 수요가 급증했다. 7월 4일까지 3주 동안 Booking.com에서 영국 이용자들이 7~8월 노르웨이의 트롬쇠와 레이네를 비롯한 도시 및 스웨덴의 말뫼와 룬드로 떠나는 여름 휴가를 검색한 횟수는 지난해보다 3분의 1 이상 증가했다.

영국 여행사 Jet2는 2024년 런던에서 노르웨이 도시 베르겐으로 가는 첫 노선을 개설한 이후 운항 수용력을 거의 3배로 늘렸으며, 아이슬란드 노선도 “상당한” 성장세를 보였다고 밝혔다.

수요 증가는 현지 관광지들의 대응을 촉진했다. 아이슬란드 외딴 트롤 반도에 위치한 13개 객실 규모의 독립형 산장 Eleven Deplar Farm은 6~9월 투숙률이 2024년보다 거의 30% 상승했으며, 여행객들의 체류 기간도 길어지고 있다고 밝혔다. Eleven의 대표 Ian Wick은 “‘쿨케이션’으로의 전환은 저희에게 매우 현실적인 현상이며, 그 속도도 빨라지고 있습니다”라고 말했다.

그는 부유한 단체 고객들이 프라이버시와 더 서늘한 날씨를 원하면서 고급 산장 전체를 임대하려는 수요가 지난해보다 3배 증가했다고 덧붙였다.

노르웨이 최대 여행사 중 하나인 Hurtigruten은 여행객들이 “안정적이고 안전한” 지역에서 더 서늘하고 활동적인 휴가를 찾으면서 노르웨이와 스발바르 제도 여행 수요가 강해졌다고 밝혔다.

노르웨이 해안을 따라 34개의 작은 항구에 정박하는 주요 크루즈를 운항하는 이 해안 크루즈 운영업체는 2026년 전체 승객 수가 지난해보다 15% 이상 늘어날 것으로 예상하고 있으며, 현재 2027년 예약은 지난해 같은 시점보다 35% 이상 앞서 있다.

“불안정한 세계에서 북유럽 국가들은 매우 매력적입니다.” 헤다 펠린 허티그루텐 최고경영자는 FT에 말했다. “사람들이 더 불안할수록 북쪽으로 더 많이 여행할 것입니다.”

그녀는 이어 말했다. “북유럽에서는 숨을 쉴 수 있고, 무언가를 할 수 있습니다. 너무 더워 그늘에 누워 있기만 하는 것이 아니라 . . . 활동적인 휴가를 보내면서 폭염을 걱정하지 않아도 됩니다.”

일부 관광객들은 한발 더 나아가 한여름에 영하로 유지되는 방에서 잠을 자기 위해 돈을 지불하고 있다.

스웨덴 라플란드의 유카스예르비에 있는 아이스호텔은 북극권에서 북쪽으로 200km 떨어져 있다. 이곳의 최고경영자 마리 헤레이는 “제대로 잠을 자고 숨을 쉴 수 있는” 가능성에 이끌린 여행객들의 수요가 늘고 있다고 말했다.

“한여름에 영하 5도인 방에서 잘 수 있다는 것이 사람들에게 매력적인 것 같습니다.” 헤레이는 FT에 말했다. “수면 휴가이면서 동시에 쿨케이션인 셈이죠.”라고 그녀는 말했다.

주로 미국과 영국에서 온 고객을 유치하는 아이스호텔에는 냉방 객실 18개와 따뜻한 오두막 및 객실 74개가 있다. 방문객들은 여름에도 얼음 위에서 잠을 잔 뒤, 밖의 따뜻한 오두막과 사우나, 백야로 피신할 수 있다.

그러나 일각에서는 북유럽 국가들이 유럽의 관광객 과밀 명소들이 저지른 실수를 되풀이할 위험이 있다고 우려한다.

소규모 여행지는 화장실부터 쓰레기통까지 대규모 방문객 유입을 감당할 인프라가 부족할 수 있다. Hurtigruten의 Felin은 “방문객 수를 늘리다가 대중관광이 되고, 결국 우리 스스로 이곳을 망치게 될까 걱정된다”고 말했다.

다른 이들은 여전히 많은 소비자가 전통적인 여름 휴양지를 우선시하고 있는 만큼 이러한 변화가 과장돼서는 안 된다고 말한다.

호텔과 항공편 수요를 추적하는 Lighthouse는 최근 폭염으로 북유럽과 고지대 여행지에 대한 휴가 검색이 급증했지만, 7월과 8월 실제 예약에서는 여전히 포르투갈의 Algarve와 같은 남유럽의 맑고 따뜻한 여행지가 압도적이었다고 밝혔다.

Travel Counsellors의 영국 최고경영자인 Jim Eastwood는 “최근 폭염이 분명 더 많은 논의를 촉발했지만 … 스페인을 스칸디나비아로 단순히 바꾸는 것만큼 간단한 문제는 아니다”라고 말했다. “대부분의 고객에게는 오랫동안 기대해온 여행지가 여전히 최우선이다.”

데이터 시각화: Steven Bernard

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