독일 경제장관, AfD의 부상이 투자자들을 위축시킬 수 있다고 경고

카테리나 라이헤는 베를린이 2040년까지 3조7500억 유로의 민간 자본 유치를 목표로 하고 있다고 밝혔다

올라프 스토르베크(프랑크푸르트), 앤-실베인 샤사니(베를린)

독일 경제장관은 극우 정당 독일을 위한 대안(AfD)에 대한 지지 확대가 해외 투자자 유치를 위한 정부의 노력을 약화시킬 수 있다고 경고했다. 독일 정부는 2040년까지 최소 3조7,500억 유로의 민간자본을 유치하려 하고 있다.

카테리나 라이헤 장관은 오는 10월 베를린에서 열리는 독일 최초의 투자 정상회의를 앞두고 FT와의 인터뷰에서 극우 AfD에 대한 정치적 지지가 커지면 잠재적 투자자들 사이에서 “우려를 불러일으킬” 수 있다고 경고했다.

프리드리히 메르츠 총리의 연립정부는 이번 행사를 통해 연기금과 사모펀드 등 국제 투자자들로부터 대규모 투자 약속을 확보하고자 한다. 이는 중국과의 치열한 경쟁, 높은 에너지 가격, 급속히 고령화되는 노동인구 등 구조적 도전에 직면한 침체된 경제를 되살리려는 메르츠 총리 노력의 일환이다.

그러나 10월 19일 ‘독일에 투자하라’ 콘퍼런스가 시작되기 몇 주 전, AfD는 옛 동독 지역의 두 주에서 치러지는 선거에서 역사적인 승리를 거둘 가능성이 있다.

특히 여론조사에 따르면 극우 정당인 AfD는 9월 작센안할트주에서 절대다수 확보를 눈앞에 두고 있다. 독일 국내정보기관은 AfD가 독일 민주주의에 잠재적인 위협이 될 수 있다고 밝혔다.

라이헤는 “AfD의 강령을 보면 이들이 [시장경제에 반대한다는 점이] 매우 분명하다”고 말하며, 이 강령이 경제정책에 관한 “명확한 구상”이 부족하고 “사회주의적 요소”를 담은 “뒤섞인 내용”이라고 덧붙였다. 옛 동독에서 태어난 라이헤는 AfD를 “[블라디미르] 푸틴의 최고의 동맹” 가운데 하나라고 표현했다.

라이헤의 경고는 독일의 주요 산업 로비단체인 BDI의 수장 탄야 괴너가 이달 초 내놓은 경고를 연상시킨다. 괴너는 주 정부에서 AfD가 역할을 맡을 가능성이 “재앙적”이라고 말하며, 이는 불확실성을 키우고 투자처로서 독일의 경쟁력을 약화할 것이라고 주장했다.

라이헤에 따르면 메르츠 정부는 부채로 재원을 조달하는 투자 프로그램을 활용해 2040년까지 “최소 3조7500억 유로의 추가 민간자본”을 유치하려 하고 있다.

이는 같은 기간 약 1조9,000억 유로에 달하는 공공투자에 추가되는 금액이라고 라이헤는 말했다. 독일 정부는 군 장비 확충과 방치돼온 인프라 보수, 에너지 네트워크 탈탄소화에 투자하기 위해 헌법상 부채 브레이크 규제를 완화했다.

라이헤는 미국과 아시아, 중동 투자자들을 만나 독일의 전설적인 ‘미텔슈탄트’에 투자할 일생일대의 기회를 제시했다고 말했다. 미텔슈탄트는 세대교체에 직면한 가족 소유의 중소기업을 뜻한다.

유럽 최대 경제국인 독일은 10월 정상회의를 준비하며 다른 국가들의 유사한 이니셔티브에서 영감을 얻었다. 여기에는 올해 초 기록적인 930억 유로의 투자 약정을 이끌어낸 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 ‘프랑스를 선택하세요(Choose France)’ 회의도 포함된다.

독일 정부는 골드만삭스의 데이비드 솔로몬 최고경영자(CEO)와, 한때 메르츠를 독일 법인 회장으로 고용했던 블랙록의 래리 핑크 회장 겸 CEO를 포함해 최대 200명의 투자자가 참석할 것으로 예상하고 있다.

메르츠가 이끄는 중도우파 기독민주연합(CDU) 소속인 라이헤는 독일이 현재의 약점에도 불구하고 경쟁력 있는 ‘산업 네트워크’, ‘최첨단 연구’와 ‘고도로 숙련된 노동력’을 갖춘 ‘산업 강국’으로 남아 있다고 강조했다.

“우리[독일에서]가 처음으로 우리의 스타 파워를 내세워 판매하는 것입니다. 정부가 처음으로 이렇게 하는 것이 필요하다고 보고 있으며, 국가 주도뿐 아니라 민간 자본을 활용한 사업 기회를 제공하려는 것입니다”라고 그녀는 말했다.

Reiche에 따르면 미국 투자자, 캐나다 연기금과 인프라 그룹, 걸프 지역·싱가포르·일본의 투자자들이 이미 독일 내 프로젝트에 자금을 지원하는 데 관심을 표명했다.

그녀는 글로벌 자산운용사들도 메르츠 정부의 ‘개혁 의제’를 “매우 면밀히” 지켜보고 있으며, 독일의 국가 운영 연금제도에 자본시장 요소를 추가하려는 계획을 비롯해 “우리가 이뤄낸 조치들”을 인정하고 있다고 말했다.

Reiche는 “그들이 우려하는 것은 개혁이 앞으로 얼마나 더 나아갈 수 있느냐는 점”이라고 말했다.

독일 국내에서는 저명한 CDU 정치인들과 일부 사회민주당 인사들이 계획된 연금 개혁의 일부 내용에 의문을 제기하기 시작했다. 특히 근속 기간이 45년 이상인 근로자에 대한 조기 퇴직 장려책을 폐지하는 방안에 문제를 제기하면서, 정부가 계획대로 개혁을 시행할 수 있을지에 대한 의구심이 커지고 있다.

그러한 우려에도 불구하고 라이헤는 자신이 이야기를 나눈 많은 투자자들이 당장의 정치적·거시경제적 어려움을 넘어선 시각을 갖고 있다고 강조했다. “그들은 기업의 사업성[을] 보고, 이곳에서 발견하는 가치를 봅니다.”

그녀는 독일 국내에서 자국 기업 부문을 바라보는 시각이 지나치게 비관적일 수 있다고 주장했다.

“때때로 우리는 우리의 강점을 잊는 경향이 있습니다”라고 그녀는 말하며, 놀랍게도 국제 투자자들이 그 강점을 더 명확하게 보고 있다고 덧붙였다.

10월 콘퍼런스에서 투자자들은 외교부와 재건된 베를린 궁전 옆에 위치한 ESMT 비즈니스 스쿨에서 메르츠 총리, 라르스 클링바일 재무장관, 라이헤 장관 및 다른 여러 고위 장관들을 만날 예정이다.

라이헤는 “축구팀의 절반에 해당하는 고위 정부 장관들이 참석하는 라인업이 마련될 것”이라며 연립정부가 투자 의제에 대해 한목소리를 내고 있다고 강조했다. 메르츠 총리의 연정을 구성하는 기민당(CDU), 그 바이에른 자매 정당인 기사당(CSU), 그리고 사회민주당은 “이번 콘퍼런스에서 자신들의 의지를 보여주고 있다”고 말했다.

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