이스라엘은 어떻게 레바논 남부를 ‘살 수 없는 곳’으로 만들고 있나

이스라엘군은 헤즈볼라와의 휴전에도 불구하고 주택과 도로, 농지, 산림을 조직적으로 파괴해왔다.

라야 잘라비(베이루트), 아디티 반다리(런던)

게시 7시간 전

1월 초 사흘 동안 레바논 남부 국경 도시 빈트 즈베일에 있는 파디아 바지의 집은 새해를 맞기 위해 모인 가족들의 웃음소리로 가득했다.

가족들이 모두 떠난 뒤, 바지는 평생 모은 돈을 쏟아부은 그 집을 한 번도 사진으로 남기지 않았다는 사실을 깨달았다. 하지만 그날 오후, 구불구불한 언덕 위로 펼쳐진 유리 벽을 바라보며 그녀는 그 집을 마지막으로 보고 있다는 확신이 들었다.

그녀는 길을 절반쯤 내려가다 뒤돌아 휴대전화를 들어 사진을 찍었다. 얼마 지나지 않아 전쟁이 레바논으로 돌아왔고, 빈트 즈베일을 휩쓸면서 주민 3만 명이 모두 도시를 떠나게 됐다.

바지는 이제 그 사진만이 자신에게 남을 전부가 될까 두려워한다. 사실상 이스라엘·레바논 국경을 따라 자리한 다른 대부분의 도시들과 마찬가지로 빈트즈베일은 황폐해졌다. 처음에는 이스라엘과 헤즈볼라 간 충돌로, 이어 현재 레바논 남부의 광범위한 지역을 점령하고 있는 이스라엘군에 의해 파괴됐다.

레바논 전역에 흩어진 바지와 거의 100만 명에 달하는 레바논의 피란민들은 집의 모습을 조금이라도 확인하기 위해 위성사진을 살펴보는 처지가 됐다. 그러나 하늘에서 내려다본 섬뜩할 만큼 먼 모습 속에서 빈트즈베일과 다른 국경 지역들은 수백 년 된 마을과 전통 석조 주택, 올리브 과수원으로 빽빽했던 언덕 위에 남은 먼지 낀 회색 흉터처럼 보인다. 산산이 부서진 콘크리트로 뒤덮인 달 표면 같은 풍경이다.

1980년대 어린 시절 이스라엘에 의해 빈트즈베일에서 쫓겨났으며 영원히 돌아가기를 간절히 바라는 바지는 베이루트의 임대 아파트에서 “우리가 보는 것은 잿빛뿐인 파괴의 모습뿐입니다”라고 말했다. 그녀는 자신의 집이 얼마나 피해를 입었는지 여전히 확신하지 못한다. “우리는 위성의 포로, 지도의 포로가 되어 기다리고 있습니다.”

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담배를 피우며 휴대전화를 바라보는 파디아 바지의 사진과 영상

파이낸셜타임스(FT)의 시각적 탐사보도와 비영리 언론단체 Lighthouse Reports의 조사에 따르면, 이스라엘이 점령한 레바논 남부 전역에서 수만 채의 주택과 학교, 농지, 산림을 포함한 체계적인 파괴가 이뤄졌다.

위성 이미지, 오픈소스 데이터, 검증된 영상을 분석한 결과, 피해 상당 부분은 이스라엘군이 4월 중순 주민들이 떠난 마을들을 장악한 이후 발생한 것으로 나타났다. 이로 인해 광범위한 지역이 사람이 살 수 없는 곳으로 변했으며, 물과 에너지 인프라부터 의료 서비스에 이르기까지 민간인의 생활에 필요한 시스템이 파괴됐다. 인권단체와 법률 전문가들은 이러한 전술이 주민들의 귀환을 막기 위해 고안된 것으로 보인다고 말한다.

인권단체 국제앰네스티의 부국장 Kristine Beckerle는 “이는 레바논 남부 주민들을 겨냥한 광범위하고 장기적이며 조직적인 공격”이라고 말했다. 이어 “모든 것을, 핵심 인프라와 의료시설까지 완전히 무너뜨리고 대지를 불태운다면, 사람이 살 수 없는 황무지를 만들어 레바논 남부 주민들의 귀환을 매우 어렵게 만드는 것”이라고 덧붙였다.

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레바논 남부에서 공습으로 건물이 파괴되는 장면, 마을에서 지상 폭발이 일어나는 장면, 굴착기가 태양광 패널을 파괴하는 장면을 담은 영상 3편.

레바논 남부는 시아파 무장단체 헤즈볼라가 부상하고 이 단체가 이스라엘 북부 지역사회에 위협을 가하기 전부터 이스라엘의 폭격과 침공으로 오랫동안 가장 큰 피해를 입어왔다.

하지만 최근 분쟁이 시작된 지 수주 만에 이스라엘 국방장관 Israel Katz는 다른 접근법을 들고나왔다. 이는 2023년 10월 7일 Hamas의 공격 이후 파괴적인 결과를 초래한 방식으로, 이스라엘이 가자지구 도시들을 광범위하게 평탄화한 것을 가리키는 ‘라파·베이트하눈 모델’이었다. Katz는 “국경 인근 레바논 마을의 모든 주택이 파괴될 것”이라고 말했다.

Katz는 7월이 되자 자신의 위협이 실행됐다고 주장했다. 그는 “수백 년 된 레바논 마을 24곳에서 모든 건물을 파괴했다”며, 최대 2만 채의 주택이 철거됐다고 자랑스럽게 말했다. “집집마다가 아니라 마을 전체를 파괴한 것이다.”

이스라엘은 자국의 작전을 방어적 조치라고 제시한다. 즉 헤즈볼라의 기반시설을 해체하고, 이 단체가 국경 인근에서 재건하는 것을 막으며, 이스라엘 북부 지역사회를 보호하기 위한 노력이라는 것이다. 이스라엘은 헤즈볼라가 계속 주둔하는 한 자국군이 ‘안보구역’을 계속 점령하고 어떠한 위협에도 대응할 것이라고 밝혔다.

이스라엘 정부와 군은 논평 요청에 응하지 않았다.

전쟁은 미국과 이스라엘이 이란 이슬람 공화국을 상대로 전쟁을 시작한 지 며칠 뒤인 3월 2일, 헤즈볼라가 이란을 지지하며 이스라엘을 공격하면서 시작됐다. 현지 당국에 따르면 이번 전투로 레바논에서 4,300명 이상, 이스라엘 군인과 민간인 30명 이상이 목숨을 잃었다.

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이스라엘군이 진격하면서 내린 강제 대피령으로 전쟁 발발 첫 10일 동안 약 120만 명이 강제 이주했으며, 이들 대부분은 헤즈볼라가 장악한 레바논 남부에서 이주했다.

전투는 수주간 격렬하게 이어졌지만, FT와 라이트하우스가 기록한 파괴의 대부분은 지난 4월 17일 이스라엘과 레바논 간 첫 휴전 이후 발생했다. 휴전은 유지되지 않았고 6월의 최근 휴전 이후에도 일부 충돌이 계속됐지만, 이미 많은 마을을 비워 통제권을 확보한 이스라엘군은 공습과 통제된 폭파, 불도저, 백린탄 사용을 통해 남부 지역을 계속 초토화했다.

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이스라엘의 점령은 이제 깊이 고착됐으며, 이스라엘이 ‘옐로 라인’이라고 부르는 선이 통제 지역을 구분하고 있다. 이 구역은 레바논 영토의 약 6%를 차지하며, 양국의 비공식 국경에서 내륙으로 약 10km 뻗어 있다.

그러나 현지에서는 공식적인 경계 표시가 없는 모호한 경계이며, 나쿠라 인근 해안 고속도로에 공식 검문소가 하나 있을 뿐이다. 이스라엘은 지난주 이 선 북쪽에 위치한 한 마을 주민들에게 대피하라고 명령한 뒤 마을을 포격했다. 이 같은 경고는 수주 만에 처음이었다.

옐로 라인 아래 지역 곳곳에는 이스라엘 국기와 히브리어 표지판이 보이며, 최근 몇 주 사이 이스라엘 방위군의 새로운 전초기지들이 확대됐다.

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4월 말 점령지의 한 구역을 방문한 FT는 역사적인 시장과 광장, 구불구불한 거리들이 콘크리트 더미로 변하고 건물은 거의 하나도 남지 않은 마을 전체를 목격했다. 건물 철거로 추정되는 폭발음은 하루 종일 계속됐다.

레바논 공공 연구기관인 국립과학연구위원회(CNRS)에 따르면, 62개 마을과 농장이 옐로 라인 안에 있으며 약 27만 명의 주민이 귀환하지 못하고 있다.

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이 지역 내 대부분의 공동체는 시아파이지만, 인구가 희소한 기독교도 및 수니파 마을 몇 곳도 남아 있다. 이들 지역은 피해가 상대적으로 적었지만, 주민들 역시 살해와 구금, 위협이 있었다고 전했다.

그러나 오랫동안 방치돼 온 시아파 마을들, 예컨대 헤즈볼라의 지지 거점이 된 빈트 즈베일은 이스라엘의 파괴로 가장 큰 피해를 입었다.

이스라엘의 과거 침공과 점령이 반복되면서 바지의 가족은 마을을 떠나 베이루트로 향했고, 그곳은 이후 그녀의 기억 속에 “나와 함께 자라지 못한 꿈”으로 남았다. 그녀는 훗날 자신의 경험을 바탕으로 소설을 썼다.

이스라엘이 18년간의 점령에서 물러난 2000년, 그녀가 돌아와 보니 가족의 집은 사람이 살 수 없는 상태였지만, 돌로 지은 집과 골목길이 촘촘히 얽힌 마을의 모습은 대체로 온전하게 남아 있었다.

2006년 또 다른 분쟁으로 마을 중심부가 폐허가 된 뒤에도, 그녀와 다른 사람들은 그 전쟁이 이스라엘과 헤즈볼라 간 “마지막 전쟁”이 될 것이라고 스스로를 설득하며 재건에 희망을 걸었다.

이는 헤즈볼라가 점점 지배적인 세력으로 부상하면서 빚어진 일이기도 했다. 헤즈볼라의 부상은 빈트즈베일이 자랑해 온 정치적·문화적 다양성을 위축시켰다. 기자인 바지 씨는 2008년 지방선거에서 이 같은 독립적인 목소리를 부각하기 위해 헤즈볼라에 맞서 출마했지만 낙선했다.

바지 씨는 가족 소유의 땅에 오랫동안 힘들게 저축해 마련한 집을 짓기 시작했다. 마을과 그 너머의 언덕을 내려다보는 커다란 유리창이 있는 그 집은 그녀와 가족에게 안식처가 됐다.

이제 그녀의 꿈은 해체되고 있다. 그녀는 파괴 현장을 담은 수많은 영상을 지켜봤다. 일부는 이스라엘방위군(IDF)이 게시한 것이고, 다른 영상들은 인근 마을 사람들에게서 전송받은 것이다. 지난달 그녀는 부모님의 동네가 통제 폭파로 무너지는 모습을 알아봤다. 부모님의 집은 화면 밖에 있어, 집이 무사한지는 알 수 없다.

“이스라엘은 돌만 파괴하는 것이 아닙니다.” 바지 씨가 말했다. “포탄 하나하나, 공습 하나하나가 우리 영혼의 일부, 기억의 일부, 어린 시절의 일부, 역사의 일부를 죽이고 있습니다.”

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CNRS는 남부 지역에서 주택 약 8만5,000채가 파손되거나 파괴된 것으로 추정했다. 이는 과소 집계일 가능성이 크다. 이스라엘의 공격이 계속되는 가운데 건물의 최소 20~30%는 아직 평가가 이뤄지지 않았기 때문이다.

FT와 라이트하우스가 키암, 타이베, 빈트즈베일, 하다타를 대상으로 위성 분석을 실시한 결과, 피해는 고립된 건물과 도심을 넘어 거의 전체 지방자치단체에 걸쳐 있었다. 일부 지역에서는 시간이 지나면서 피해가 외곽으로 확산됐다.

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파이낸셜타임스(FT)는 이스라엘군과 민간 계약업체들이 국경 지역 수십 곳의 공동체에서 통제된 폭파와 철거를 진행했다는 증거를 발견했다.

FT의 분석과 CNRS에 따르면, 검증된 영상에는 중장비와 굴착기가 지역을 정리하는 모습이 담겨 있다. 이 장비는 케이터필러와 볼보를 비롯한 기업들이 생산·판매한 것이다. 케이터필러는 논평 요청에 응하지 않았으며, 볼보는 자사 제품이 최종적으로 어떻게 사용되는지에 대해 통제력이 제한적이지만 제품의 “오용”을 막기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.

이스라엘은 16세기 모스크, 19세기 도서관, 종교 성지, 고대 로마 유적, 십자군 성을 비롯해 역사적 기념물과 유네스코 등재 유적에도 광범위한 피해를 입혔다.

레바논의 문화유산 보존에 전념하는 단체 빌라디의 조앤 파르카흐 바잘리는 “이는 해당 지역을 알아볼 수 없게 만들려는 시도입니다 . . .  사람들이 자신들의 땅과 역사에 갖는 연결고리를 끊으려는 것이죠”라고 말했다. “모든 것이 사라졌다면 어떻게 공동체를 재건할 수 있겠습니까?”

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이스라엘의 작전은 2024년 헤즈볼라와의 이전 전쟁에서 사용한 방식에 기반하고 있다. 당시 이스라엘군은 명목상 분쟁을 종식시킨 휴전에도 불구하고 공습과 통제된 폭파를 단행했다.

이번에는 이러한 방식이 훨씬 더 넓은 지역에, 훨씬 더 큰 규모로 적용됐다. 사람들의 머리 위 지붕뿐 아니라 지역사회를 유지하는 데 필요한 물·에너지·도로·학교·농업·의료 체계까지 표적이 됐다. 레바논 당국은 노란선 아래의 모든 것이 완전히 파괴됐다고 가정하고 대응하고 있다.

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여기에는 상수도관부터 관정에 이르기까지 가정과 기업에 물을 공급하기 위해 물을 취수·저장·운반하는 데 사용되는 기반시설 중 최소 2,500km가 포함된다고 현지 당국과 CNRS 자료는 전했다.

관계자와 엔지니어, 비정부기구(NGO)에 따르면 일부는 직접 공격을 받았고, 다른 일부는 인근 폭발로 피해를 입었다. 물 시스템에 전력을 공급하는 태양광 패널도 여러 차례 직접 표적이 됐는데, 4월 26일 기독교 마을 데벨의 공동 우물을 지원하는 태양광 패널도 그중 하나다.

위성사진을 통해 수백 곳의 피해를 확인한 국제 인도주의기구 액션 어게인스트 헝거(Action Against Hunger)의 소니아 벤 살렘은 “남부 레바논에 삶이 돌아오기 위해 가장 중요한 요소는 물”이라며 “물이 없으면 그 지역으로 대규모 귀환이 이뤄지는 모습을 볼 수 없다”고 말했다.

이스라엘은 리타니강 위의 교량을 모두 파괴했으며, 그중 현재까지 일부만 복구된 것은 두 곳뿐이다. 농업 지역도 초토화했다. 농업부에 따르면 남부 레바논의 농경지와 산림 중 20% 이상이 파괴됐으며, 농업부는 이스라엘이 나무를 제거했다고도 비난했다.

관계자들은 이 나라의 고대 올리브 농원이 가장 큰 피해를 입었다고 말한다. 올리브 농원은 오랫동안 전국 수확량의 약 40%를 생산하는 남부 레바논의 정체성과 경제를 지탱해왔다. 수만 그루의 나무를 다시 심어야 한다.

레바논 환경부와 인권단체들은 이스라엘이 인구 밀집 지역과 농업 지역 모두에서 백린을 광범위하게 사용한 사실을 기록했다. 백린은 화재를 일으키고 토양과 수질에 오염을 남길 수 있는 소이성 화학물질이다. 이스라엘은 관목을 제거하고 연막을 형성하기 위해 백린을 합법적으로 사용한다고 주장하지만, 인구 밀집 지역에서의 사용은 국제법을 위반할 수 있다.

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이 부처는 또한 국경 지역에서 채취한 토양 샘플을 근거로, 지난 3년간 이어진 분쟁 동안 이스라엘이 농경지 2,000헥타르에 제초제를 살포했다고 비난했다. 이 부처는 이러한 행위가 “생태학살(ecocide)”에 해당한다고 주장한다.

파괴로 인해 의료 서비스도 크게 위축됐으며, 공습으로 수십 곳의 의료시설이 파손되거나 파괴됐다.

레바논 보건부에 따르면 의료 종사자 135명이 근무 중 사망했으며, 이들 중 다수는 이른바 ‘이중·삼중·사중 타격’으로 목숨을 잃었다. 이는 첫 공격이 발생한 뒤 수분 또는 수시간 후 같은 장소를 다시 공격하는 방식으로, 피해자를 돕기 위해 현장에 도착한 의료진과 민간인이 자주 희생된다.

전 세계 의료시설에 대한 공격을 추적하는 인시큐리티 인사이트(Insecurity Insight)는 이 같은 사건을 30건 넘게 기록했다. FT와 라이트하우스 리포츠(Lighthouse Reports)는 이 중 10건의 영상을 검증하고 위치를 확인했다.

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레바논 국가민방위대, 민간 자원봉사단체 나바티에 응급서비스, 헤즈볼라의 이슬람 보건 당국 소속 의료진이 구급대원에 대한 공격에 대응하는 모습을 담은 영상 3편

이스라엘은 의료진이나 의료시설을 표적으로 삼지 않는다고 주장하지만, 헤즈볼라가 구급차와 병원, 기타 의료시설을 군사 활동에 이용한다고 주장한다. 그러나 당국자와 외교관, 비정부기구들은 이스라엘이 구체적인 혐의에 대한 증거를 제시하는 경우가 드물다고 말한다.

인시큐리티 인사이트의 크리스티나 빌레 국장은 “이 문제에 관한 법은 매우 명확하다”며 “부상자를 구하기 위해 업무를 수행하는 의료진은 … 의도적인 공격으로부터 보호받는다”고 말했다. 이들이 헤즈볼라와 연계돼 있더라도 마찬가지다. “그들이 보호를 잃는 유일한 순간은 적에게 해로운 행위를 할 때다.”

10월 7일 이후 이스라엘은 인접국인 레바논과 시리아, 가자지구에서 약 1,000㎢를 점령하고 주민들을 이주시켰으며, 이른바 완충지대 안에 황무지를 조성했다.

이스라엘의 한 우익 신문은 이러한 접근 방식을 “폐허 독트린”이라고 부른 바 있다.

이 독트린은 “위협이 완전히 모습을 드러내기 전에, 특히 국경 밖에서 위협에 선제적이고 거침없이 대응할 수 있는 역량에 달려 있다”고 조지워싱턴대 국제문제학 교수인 네이선 브라운은 말했다.

브라운은 “이는 외교적 합의를 모색하기보다는 군사 행동을 통해 . . . 영토와 인구를 재편하는 것을 의미해 온 새로운 접근법”이라고 말했다.

레바논에서 잔해는 전투로 인한 피해나 이스라엘이 헤즈볼라의 기반시설이라고 주장하는 장소를 넘어, 이스라엘이 사실상 통제하는 마을들을 광범위하게 철거한 데까지 이른다. 전쟁의 법과 윤리 전문가인 옥스퍼드대의 자니나 딜은 이러한 유형의 파괴에는 더 엄격한 점령법이 적용될 것이라고 말했다.

이에 따르면 점령국은 “긴급한 군사적 필요”가 있는 경우에만 민간 재산을 파괴할 수 있다. 헤즈볼라가 향후 돌아와 민간 구조물을 사용할 수도 있다는 일반적인 주장은 충분하지 않다고 딜은 말했다. “특정 마을의 모든 주택에 긴급한 군사적 필요가 적용된다는 것은 극히 믿기 어렵습니다.”

강제 이주된 민간인들의 귀환을 막는 것 역시 전쟁범죄에 해당한다고 국제앰네스티의 베커를은 말했다. 레바논 정부에 따르면 40만 명이 넘는 피란민이 남부로 돌아왔지만, 여전히 많은 사람들이 집을 떠난 상태이며 다른 이들은 “친구나 가족의 집, 또는 서비스가 부족한 파손된 건물에 머물고 있다”고 베커를은 말했다.

수개월째 레바논과 이스라엘은 미국의 중재로 협상을 벌이고 있으며, 표면적인 목표는 이스라엘군의 철수와 궁극적인 평화다. 그러나 이스라엘군이 아무런 제지 없이 마을을 계속 철거하고 과수원에 불을 지르고 있어, 협상은 현장 상황에 거의 영향을 미치지 못했다.

협상은 자신들의 집이 파괴되는 것을 국가가 막을 힘이 없다고 느끼는 많은 레바논인들을 더욱 분노하게 만들었다. 한편 바지는 자신의 집이 얼마나 남아 있는지 아직 소식을 기다리고 있다.

그녀는 “우리 사람들은 오래전부터 ‘새 한 마리라도 소식을 전해준다면’이라고 말하곤 했습니다”라고 말했다. 그러나 “이제 남부와 빈트 즈바일 상공에는 새들조차 더 이상 없습니다. 우리에게 소식을 전해줄 사람은 아무도 남아 있지 않습니다.”

추가 취재: 데이비드 힌들리, 제임스 쇼터. 추가 개발: 샘 러너, 대니얼 클라크

이 조사에 관하여

이번 조사는 FT가 탐사보도 매체 Lighthouse Reports와 협력해 작성했습니다.

Lighthouse 보도팀: Jack Sapoch, Hoda Osman, Bashar Deeb, Jaya Mirani, Monica Camacho, Klaas van Dijken

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