인도, 외국 자금 지원 NGO 규정 강화 추진

자선단체와 종교단체들, 새 법안이 정부의 자산 몰수로 이어질 수 있다며 우려

마이클 스토트·안드레스 시파니, 뉴델리

어제 게재

20시 44분 업데이트

인도는 서방 국가들과 야당, 기독교 교회들의 거센 로비에도 불구하고 비정부기구(NGO)에 대한 규제를 강화할 계획이다. 이들은 이번 조치가 수천 곳의 학교와 병원, 예배 장소 및 인도주의 사업을 위협할 수 있다고 주장한다.

나렌드라 모디 총리가 이끄는 힌두 민족주의 정부가 마련한 법률 개정안은 의무적인 공식 등록이 취소되거나 갱신되지 않은 단체에 속한 외국 자금 지원 토지와 건물, 기타 자산을 몰수할 권한을 새로운 기관에 부여하게 된다.

정부는 수요일 야당이 외국 기부금 규제법(FCRA) 개정안 철회를 요구한 것을 거부했지만, 법안 표결을 강행하는 데까지 나아가지는 않았다. 대신 개정안은 이를 검토하고 의회 겨울 회기 때까지 수정안을 권고할 가능성이 있는 공동위원회에 회부됐다.

인도는 외국 자금이 투입되는 사업에 대한 적절한 심사를 보장하기 위해 법안이 필요하다고 주장하며, 유럽 국가들과 미국 의원들, 교회 및 야당이 법안을 완화하거나 폐기해 달라고 거듭 요청한 것을 일축해 왔다. 인도 정부는 최근 몇 년간 많은 국가가 은밀한 외국 영향력 공작에 대한 우려 속에 비정부기구(NGO)에 대한 감독을 강화했다고 밝혔다.

인도 정부 공보국은 “이 법은 정당한 자선 활동을 제한하기보다는 진정한 국제 협력을 가능하게 하는 법적 틀을 제공하는 동시에, 외국 기부금이 인도 법에 따라 수령·사용되고 회계 처리되도록 보장한다”고 밝혔다.

많은 NGO는 이 조치를 모디 정부가 시민사회를 통제하려는 또 다른 시도로 보고 있다.

휴먼라이츠워치의 아시아 담당 부국장인 미낙시 강굴리는 “모디 정부는 반대 의견을 억누르기 위해 FCRA와 다른 법률을 반복적으로 이용해 왔다”며 “권리를 보호하기 위해 비판 세력과 대화하는 대신, 정부는 모든 비판이 근거 없거나 정치적 동기에 따른 것이거나 비애국적인 개인들이 부추긴 것이라고 믿는 듯하다”고 말했다.

India는 세계 최대 규모의 NGO 부문을 보유한 국가 중 하나다. 약 60만 개의 활동 중인 비영리 단체가 정부의 Darpan 포털에 등록돼 있으며, 이곳에서 보조금을 신청하거나 해외 기부금을 받기 위한 허가를 요청할 수 있다.

당국은 이미 NGO에 대해 광범위한 권한을 행사하고 있다. 자선단체는 해외 자금을 받으려면 등록해야 하며, 해당 자금이 사용될 목적을 명시해야 한다.

FCRA는 당시 인디라 간디 총리가 1976년 비상사태 통치 기간에 처음 도입했으며, 이후 역대 정부를 거치며 강화됐다.

인도 가톨릭 주교회의(CCBI)가 실시한 연구에 따르면, 2010년 법안에서는 사건이 법원에 회부되지 않았더라도 단체 임원이 범죄 혐의를 받았다는 이유만으로 당국이 해당 자선단체의 등록이나 갱신을 거부할 수 있다.

자선단체는 5년마다 등록을 갱신해야 한다. 공식 통계에 따르면 지난 10년간 약 2만2,000건의 등록이 취소됐고 약 1만5,000개 단체가 활동을 중단한 것으로 간주됐으며, 이로 인해 수억 달러 규모의 자산이 영향을 받았다.

FCRA를 위반해 제재를 받은 단체로는 Oxfam, Greenpeace, Amnesty International 등이 있다. 고(故) 가톨릭 수녀 마더 테레사가 설립한 단체인 Missionaries of Charity는 6개월 동안 은행 계좌가 동결됐다고 한 교회 관계자는 전했다.

그러나 제안된 개정안은 여기서 더 나아가 정부가 “공익을 위해” 또는 아무런 이유를 제시하지 않고도 등록을 취소할 수 있도록 허용한다.

등록이 만료되거나 취소된 단체의 자산을 관리하는 새로운 ‘지정 기관’이 설립되며, 궁극적으로 해당 자산을 정부에 이전하거나 처분할 수도 있다.

CCBI는 이번 개정안을 NGO들의 “훌륭한 활동과 자산을 통제하고 위협하며 빼앗으려는 시도”이자 “시민사회와 NGO, 종교·소수 집단의 기본권을 명백히 침해하는 행위”라고 규정했다.

교회 지도자들은 힌두 민족주의자들이 학교와 병원, 예배 장소를 건립에 사용된 자금 중 해외에서 유입된 비율이 아주 작고 건물도 오래전에 지어진 경우라 하더라도 법안 조항을 이용해 이를 몰수할 수 있다고 우려한다.

인도기독교협의회(All India Christian Council) 의장이자 개신교 대주교인 조지프 디수자는 이를 “기독교 기관에 대한 약탈이자 절도”라고 비난했다.

야당인 인도국민회의는 개정안에 반대하겠다고 약속했다. 국민회의의 KC 베누고팔 사무총장은 이 법안을 “완전히 위헌적”이라고 규정하고 정부가 “소수 집단을 겨냥하고 있다”고 비난했다.

외교관들도 법안에 반대하는 로비를 벌였지만 성과는 거의 없었다. 한 유럽 외교관은 “우리는 얼마 전부터 공식적으로 문제를 제기해 왔지만 아무런 결과가 없었다”고 말했다.

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인도 정부는 이 법안에 대한 비판을 일축했다. Vinay Mohan Kwatra 주미 인도 대사는 FCRA가 자선단체에 부정적인 영향을 미쳤다거나 개정안이 자선단체의 활동 능력을 더욱 제한할 것이라는 우려를 일축했다.

그는 이번 주 소셜미디어 플랫폼 X에 “언론과 시민사회에는 많은 오해가 있다”고 적으며, 등록 기관에 대한 해외 기부금이 2010~11년 약 12억 달러에서 2024~25년 26억7000만 달러로 증가했다고 지적했다.

그는 “통념: 이 법은 NGO 자산 몰수로 이어질 것이다 . . . 진실: 인도는 진정한 국제적 협력을 환영한다”고 말했다.

Centre for Policy Research의 전 대표인 Yamini Aiyar는 새 규정이 정부에 활동과 반대 의견을 억제할 수단을 제공한다고 말했다. 독립 싱크탱크인 CPR은 정부가 2024년 FCRA 허가를 취소한 뒤 존립에 어려움을 겪었다.

Aiyar는 “이는 시민사회의 역할에 대한 보다 광범위한 문제 제기의 일부”라며 “이 정부는 거액의 해외 자금이 유입되는 것에 대해 줄곧 이념적으로 반대해 왔다”고 말했다.

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