패라지, 클랙턴 보궐선거 승리 후 조사 재개

주류 정당들이 카운트 빈페이스와 맞붙는 선거를 장난으로 치부해 외면하면서 리폼UK 대표의 득표 수가 늘었다

게시일 어제

나이절 패라지를 대상으로 한 의회 윤리 조사에 다시 착수했다. 패라지는 자신이 지난달 촉발한 클래턴 보궐선거에서 금요일 압승을 거뒀다.

자신에 대한 “신빙성 있는 위협”을 받았다고 밝힌 뒤 개표 현장에 참석하지 않기로 한 리폼 UK 대표는 목요일 선거에서 2만2,239표를 얻었다. 이는 2024년의 2만1,225표에서 증가한 수치다.

그의 주요 경쟁자인 카운트 빈페이스는 9,455표를 얻어 2위를 차지했다. 주요 정당들이 투표를 보이콧한 뒤 이색 후보가 얻은 지지로는 놀라울 만큼 높은 수준이었다.

투표율은 44.4%로 2024년 총선의 58.7%보다 하락했지만, 여론조사기관들이 예상했던 것보다는 크게 높았다.

노동당, 보수당, 자유민주당, 녹색당, Restore Britain은 이번 보궐선거를 쇼에 불과하다고 비판했다. 패라지가 자신과 소속 정당의 재정에 대한 검증을 피하려는 시도라고 주장했다.

이번 선거에는 사상 최대인 총 34명의 후보가 출마해, 영국 보궐선거 역사상 가장 긴 90cm 길이의 투표용지가 만들어졌다. 지역 의회는 인쇄 비용이 통상적인 보궐선거의 4배에 달했다고 밝혔다.

개표 결과가 발표되기 전 패라지는 지지자들에게 자신이 “확실하고 압도적인 승리”를 거뒀다고 말했다. 그는 에식스 경찰이 자신에게 “결과를 방해하고 훼손하기 위한 조직적인 캠페인”에 대해 알렸으며 개표 결과 발표 현장에 참석하지 말라고 조언했다고 주장했다. 그는 또한 금요일 아침으로 예정했던 승리 연설도 취소했다.

그러나 이 사안에 정통한 관계자들은 패라지의 주장을 반박하며, 경찰은 어떤 후보에게도 개표 참석을 만류하지 않았다고 말했다.

경찰은 금요일 보궐선거를 전후해 “전면적이고 강력한” 치안 작전을 시행했으며, 투표일이나 개표 과정에서 “사건이나 문제는 전혀” 발생하지 않았다고 밝혔다.

후보들이 개표에 참석할지는 “각 개인과 보안팀이 결정할 사안”이라고 에식스 경찰은 밝혔다.

나이절 패라지, 클랙턴 보궐선거 승리 선언

패라지는 5주 전 클랙턴 지역구 하원의원직에서 물러나겠다고 발표했다. 이는 의회 기준위원장 대니얼 그린버그가 2024년 총선을 앞두고 암호화폐 억만장자 크리스토퍼 하본에게서 받은 500만 파운드의 “개인적 선물”을 신고하지 않은 것과 관련해 조사를 개시한 뒤였다.

조사에 선제적으로 대응하려던 리폼당 대표는 보궐선거를 이용해 비판자들에게 “두 손가락을 세워 보이겠다”고 말하며, 이를 “국민 대 기득권층”의 대결로 규정했다.

하원 규정에 따르면 의원들은 당선 전 12개월 동안 받은 선물 중 300파운드를 초과하는 선물을 등록해야 한다. 다만 해당 선물이 정치 활동과 관련 있다고 “다른 사람들이 합리적으로 생각할 수 없는” 경우는 예외다.

패라지는 처음에는 500만 파운드가 개인 경호 비용이라고 주장했지만, 이후 이를 “27년간 브렉시트를 위해 선거운동을 벌인 데 대한 보상”이라고 말하며 그 돈을 어떻게 사용했는지는 “누구의 상관도 아니다”라고 주장했다. 그는 위법 행위를 부인했다.

이제 리폼당 대표가 하원으로 복귀함에 따라 윤리감독기구는 조사를 재개할 예정이다. 그린버그는 앞으로 몇 주 안에 패라지를 면담할 것으로 예상된다.

커미셔너는 또한 패라지가 2024년 선거를 앞두고 자신의 보좌관이자 사기죄로 유죄 판결을 받은 조지 코트렐로부터 현물 혜택을 받은 사실을 신고했어야 했는지도 조사할 수 있다.

위원이 그에게 불리한 판정을 내리면, 패라지는 향후 몇 달 안에 두 번째 보궐선거에 직면할 가능성이 있으며, 주요 정당들도 참여할 것으로 예상된다.

패라지는 금요일 GB뉴스와의 인터뷰에서 자신이 “상당히 확실하게” 승리했으며 “기성 정치권 후보를 이겨냈다”고 말했다.

진행 중인 조사에 비춰 이번 선거가 무엇을 성취했는지 묻자 그는 “누가 신경 쓰나? 클랙턴 유권자들은 신경 쓰지 않는다”고 답했다.

그는 이어 “이곳에서 두 번째 보궐선거를 치르지는 않을 것이다. 그렇게 한다면 어리석은 짓”이라고 말했다.

노동당 의장 브리짓 필립슨은 금요일 이번 결과가 패라지의 “승리가 아니다”라며, 그의 “관심을 돌리기 위한 보궐선거가 그의 결백을 입증해 주지는 않는다”고 말했다.

보수당 대변인은 패라지가 “수상쩍은 500만 파운드 기부금과 관련한 의혹”을 누그러뜨리는 데 실패했다고 말했으며, 자유민주당 하원의원 리사 스마트는 “허영심에 찬 보궐선거”로 패라지가 “우스운 꼴이 된” 뒤, 개혁당 대표의 재정에 대한 의회 조사는 이제 “서둘러 진행돼야 한다”고 말했다.

추천 gbc

클랙턴에서 Farage가 얻은 지지도는 영국 전역에서 그대로 나타나지는 않는다. FT의 여론조사 추적기에 따르면 그의 전국 순호감도는 마이너스 24.7%로, 다른 주요 정당 지도자들보다 낮다.

지난주 일부 지역 유권자들은 Farage가 선거를 촉발하기로 한 결정에 분노했다고 FT에 말했다. 이들은 지방의회가 25만 파운드에 이를 것으로 추산한 비용과 해안 지역 선거구에 몰려든 언론의 소동을 이유로 들었다.

Count Binface가 얻은 26.9%의 득표율은 코미디언 Jon Harvey가 만든 이 분장 캐릭터의 개인 최고 기록이다. 단골 출마자인 그는 앞서 출마한 6곳의 하원의원 선거구 또는 시장 선거에서 어느 곳에서도 1%를 넘는 득표율을 기록하지 못했다.

추가 취재: Anna Gross

인사이드 폴리틱스, 평일마다

영국 정치와 정책에 대한 스티븐 부시의 종합적이고 재치 있는 해설