이란 최고지도자, 주요 인사 임명으로 장악력 강화

테헤란이 미국과의 합의를 둘러싸고 발언 수위를 높이는 가운데, 고위 군부 및 정권 인사 관련 조치가 잇따르고 있다.

런던의 앤드루 잉글랜드, 테헤란의 비타 가파리

게시됨 2시간 전

1980년대 초, 이란의 신생 이슬람 정권이 이라크와의 전쟁에서 생존을 위해 사투를 벌이던 시기, 모흐센 레자이는 새로 창설된 혁명수비대의 젊고 강경한 지휘관으로 전선에서 이름을 알렸다.

다른 지도자들이 협상을 추진하는 동안 레자이는 이란이 전투를 계속해야 한다고 주장했다. 이라크의 고(故) 독재자 사담 후세인이 점령했던 영토를 탈환한 뒤에도 마찬가지였다. 테헤란과 바그다드는 참혹한 전쟁으로 양국이 모두 쇠진한 끝에 1988년 마침내 휴전에 합의했다.

거의 40년이 지난 지금, 레자이는 이슬람 공화국의 존립을 건 전투에 다시 나설 태세다. 이란 최고국가안보회의 사무총장으로 임명된 71세의 강경파 레자이는 이제 사실상 이 공화국의 최고위 안보 당국자로서 미국과의 전쟁 향방을 결정하는 데 중대한 목소리를 내게 됐다.

이번 인사는 아야톨라 모즈타바 하메네이의 핵심 측근 중 한 명으로서 그의 입지를 굳히는 조치다. 이란 정권이 호르무즈 해협을 다시 열고 미국과 이란을 협상 테이블로 복귀시키려는 외교적 추진을 둘러싸고 수사를 더욱 강경하게 하는 가운데 나온 것으로, 해당 노력은 난항을 겪고 있다.

레자에이의 임명 발표 하루 전인 토요일, 전임자인 모하마드 바게르 졸가드르는 이란이 해협 재개방에 동의하기 전에 미국이 충족해야 한다고 주장한 일련의 조건을 발표했다.

조건에는 미국이 이란 및 역내 대리 세력에 대한 전쟁을 “영구적으로” 끝내고, 이란 항구에 대한 해상 봉쇄를 해제하며, 이란 공화국 인근에서 미군을 철수해야 한다는 내용이 포함됐다. 그는 또한 미국이 이 전쟁과 지난해 12일간 이어진 이스라엘·미국의 분쟁에 대해 “배상금”을 지급하고, 제재를 해제하며, 해외에 동결된 이란의 자산을 해제해야 한다고 말했다.

다음 날 졸가드르가 갑작스럽게 물러난 이유는 제시되지 않았다. 당시 외무장관 압바스 아락치 등을 비롯한 다른 인사들도 조건과 배상에 대해 비슷한 발언을 내놓았다. 역시 강경파인 졸가드르는 하메네이의 정치 고문이라는 새 직책을 맡았다.

그러나 이란의 불투명하고 복잡한 신정 체제 내 변화를 해석하려는 분석가들은 이를 하메네이가 권력을 공고히 하고 있다는 신호로 받아들였다. 하메네이는 아버지 알리 하메네이가 미·이스라엘 전쟁의 첫 공습으로 사망한 지 10일 뒤인 3월 최고지도자가 됐다.

그 공습으로 부상을 입은 모즈타바는 전쟁이 발발한 이후 공개석상에 모습을 드러내거나 공개적으로 목소리를 낸 적이 없으며, 대신 신원을 알 수 없는 보안 시설에서 서면 성명을 통해 소통하고 있다.

월요일 하메네이는 추가 안보 인사를 발표했으며, 여기에는 전쟁 중 전임자들이 사망한 뒤 취임한 군 및 경비대 고위 지도자들의 직위를 공식화하는 내용도 포함됐다. 분석가들은 이를 하메네이가 정권에 자신의 색채를 더욱 강하게 입히고 있다는 신호로 해석했다.

국제위기그룹 싱크탱크의 이란 전문가 알리 바에즈는 레자에이를 승진시킨 것은 하메네이가 미국과의 초기 협상을 이끌었고 전시 민간 지도자 가운데 가장 영향력 있는 인사 중 한 명으로 부상한 모하마드 바게르 갈리바프 의회 의장에 대한 견제 세력을 만들려는 의도를 시사한다고 말했다.

“레자에이는 구세대 지도층의 일원이며 모즈타바 하메네이의 멘토입니다. 그는 갈리바프와 더 가까운 졸가드르보다 모즈타바의 신뢰를 더 받고 있다고 생각합니다.” 바에즈는 말했다. “모즈타바가 아버지에게서 배운 것이 하나 있다면, 측근들을 아무리 신뢰하더라도 누구도 최고지도자를 압도할 수 있을 만큼 과도한 권력을 가져서는 안 된다는 점입니다.”

이란 내부의 공식 설명은 레자에이의 경험이 위기를 헤쳐 나가는 공화국의 다층적 의사결정 과정을 강화할 것이라는 내용이었다.

혁명수비대 사령관으로 16년간 재임하며 이를 민병대에서 이란 공화국의 가장 강력한 군사력으로 탈바꿈시키는 과정을 감독한 것 외에도, 레자이는 거시경제 및 정치 정책 수립에 관여하는 직책들을 맡았다. 또한 대선에 여러 차례 출마했지만 모두 실패했다.

분석가들은 미국에 대한 정책이나 전쟁 종식을 위한 협상에 중대한 변화가 있을 것으로 예상하지 않는다. 테헤란은 도널드 트럼프 대통령을 깊이 불신하고 있으며, 이란 정권은 자신들이 우위를 점하고 있다고 믿고 있기 때문이다.

분석가들에 따르면 이란 지도자들은 어떤 합의에 따른 미국의 약속 이행을 보장받지 못하는 한, 자신들의 핵심 지렛대인 호르무즈 해협을 다시 개방하려 하지 않을 것이다.

그러나 안보위원회 의장도 겸하고 있는 마수드 페제시키안 이란 대통령은 토요일 합의를 지지하며 “국가에 결속과 힘, 단결이 있는 지금이 합의에 도달하기에 가장 좋은 때”라고 말했다.

그러나 개혁파 정치인인 페제시키안 대통령과 전쟁의 심각한 경제적 여파를 우려하며 타결을 더욱 절실히 바라는 그의 정부 내 인사들은 군 사령관들과 보다 강경한 지도자들보다 영향력이 작은 것으로 평가된다.

하메네이의 군사 고문이었던 레자에이는 양측이 4월 8일 휴전에 처음 합의한 이후 미국과의 협상에 회의적인 입장을 표명해 왔다. 휴전 일주일 후 그는 휴전 연장은 “우리에게 이익이 되지 않는다”고 말했다.

“이것은 제 개인적인 의견입니다. 이 문제는 당국이 결정할 일이지만, 저는 휴전을 계속하는 데 전적으로 반대합니다”라고 그는 말했다. “모든 합의가 이뤄진 뒤에야 휴전이 성립돼야 합니다.”

미국과 이란이 6월에 체결한 양해각서가 무산된 후, 그는 미국이 해당 잠정 합의를 위반했다고 비난했다.

이 양해각서는 4월 휴전을 60일 연장하고, 해협을 단계적으로 다시 개방하며, 이란의 핵 프로그램 합의를 포함한 최종 타결 협상의 기반을 마련하기 위한 것이었다.

그러나 이란이 오만 해안 인근의 이른바 “승인되지 않은” 항로를 이용하는 선박들을 표적으로 삼으면서 합의는 붕괴했다. 이 공격으로 미국과 이란 사이에는 보복성 공격이 잇따르며 긴장이 고조됐다.

테헤란은 이후 무스카트와 협상을 벌여 해협을 통과하는 임시 항로에 합의했다. 외교관들은 이 합의가 교착 상태를 해소하고 양해각서(MoU) 이행으로 돌아가는 길을 열 것으로 기대했다. 지난주 이란 외교관들은 오만과 해협 관리 방안에 관한 합의가 최종 단계에 가까워졌다고 밝혔지만, 이는 해협 재개방과는 별개의 사안이라고 강조하며 아직 어떤 합의도 체결되지 않았다고 말했다.

레자이는 지난주 트럼프 행정부와의 외교적 노력을 계속해야 한다고 말했다. 다만 “미국은 행동을 바꿔야 한다. 그래야 … 외교에 진지하다는 점을 입증할 수 있다”고 덧붙였다.

그는 앞서 미국이 레바논 무장세력 헤즈볼라에 대한 이스라엘의 공격을 중단시키지 않고 이란 자산을 동결 상태로 둠으로써 양해각서를 위반했다고 비난했다.

분석가들은 이것이 테헤란이 내건 조건의 핵심이라고 말한다. 이란이 해협을 개방하면 미국이 합의에서 약속한 의무를 저버리고, 트럼프가 11월 중간선거 이후 새로운 공격을 시작할 수 있다는 우려가 깔려 있다는 것이다.

이란이 제시한 조건 대부분은 이란 주변에서 미군을 철수시키고 모든 제재를 해제하는 것을 포함해 양해각서에 명시돼 있다. 그러나 이 조건들은 서로를 깊이 불신하는 두 적대국 간의 복잡하고 장기적인 협상을 필요로 하는 최종 타결을 전제로 한다.

“이슬람 공화국은 지금 굴복하면 해협에 대한 통제력을 잃을 수 있고, 그렇게 되면 테헤란은 워싱턴을 상대로 지렛대로 사용할 수 있는 수단이 아무것도 남지 않게 된다는 사실을 깨달았다”고 이란 분석가 사이드 레일레즈는 말했다. “그 때문에 이란은 미국으로부터 양보를 받아내려 하고 있다.”

트럼프는 월요일 트루스 소셜에 올린 글에서 미국이 이란의 배상 요구에 대해 “이란이 살해하거나 중상을 입힌 모든 사람에 대해 우리도 이란에 보상을 요구하는 방식으로 대응할 것”이라고 반박했다.

레자이 세대에게 이란·이라크 전쟁의 경험과 상흔은 여전히 크게 자리하고 있다. 사담과의 휴전이 마침내 성사된 것도, 레자이가 이란 지도부에 전쟁을 계속할 경우 필요한 군사적 요건을 냉정하게 평가해 제시한 뒤였다. 이란 공화국에는 그러한 자원이 부족했다.

미주리과학기술대학교의 이란계 미국인 학자인 메르자드 보루제르디는 레자이의 안보 담당 임명은 미국에 협상이 더욱 어려워질 것이라는 신호라고 말했다.

보루제르디는 “이는 … ‘우리에게 어떤 양보도 기대하지 말라. 우리가 양보를 하더라도 미국으로부터 그에 상응하는 가치를 지닌 무언가를 원한다’는 신호”라고 말했다.

그는 “한 사람이 모든 결정을 내리는 것이 아니다 … 그와 함께 그 위원회에 상당한 영향력을 가진 인사들이 앉아 있다. 하지만 이들, 즉 강경파가 우위를 점할 것”이라고 말했다.

인도 비즈니스 브리핑, 프리미엄, 화요일 및 금요일

세계에서 가장 빠르게 성장하는 대형 경제국의 비즈니스와 정책을 다룬 비나 베누고팔의 필독 기사