트럼프 수행단의 충성스러운 ‘인간 프린터’ 나탈리 하프

대통령과 그 측근 보좌관의 관계는 대통령을 둘러싼 광범위한 아첨 풍조를 상징한다

제임스 폴리티

게시일 2026년 8월 22일

도널드 트럼프 대통령의 2024년 대선 승리를 다룬 다큐멘터리 ‘Art of the Surge’에서 나탈리 하프는 자신이 처음 대통령을 존경하게 된 계기를 설명했다.

이 젊은 캘리포니아 출신 여성은 2016년 트럼프가 공화당 대선 후보 경선 토론에 등장하기 전까지 정부보다 사업에 더 관심이 많았다. 그녀는 “그가 제가 정치를 처음 접하게 된 계기였고, 정말 좋았다”고 말했다. 이어 “이 사람은 말이죠, 정치를 제대로 이해하고 있어요”라고 덧붙였다.

10년 후 하프는 이제 백악관에서 트럼프 대통령의 전담 비서로 일하며, 대통령의 충성스러운 측근들로 구성된 내부 그룹 안에서도 가장 헌신적인 보좌진 중 한 명으로 꼽힌다. 35세인 하프는 오벌 오피스 모임과 마가(MAGA) 정치 집회, 해외 순방에 거의 빠짐없이 모습을 드러내며, 이란의 암살 음모 의혹을 피하기 위해 트럼프 대통령이 에어포스원에서 터키 공항의 기내식 운반 카트로 몰래 이동해 탈출했을 때 동행하도록 선택된 소수 인원 중 한 명이었다.

이번 주 하프는 조지아주 상원의원이자 민주당의 떠오르는 스타인 존 오소프가 입소문을 탄 선거 유세 연설에서 트럼프를 맹렬히 비판하며 대통령과의 가까운 관계를 지적한 뒤, 격렬한 정치적 공방의 중심에 서게 됐다.

오소프는 “그는 일을 하고 싶어 하지 않는다. 연회장을 짓고, 카타르 국왕이 선물한 사실상 무방비 상태의 비행 궁전을 타고 나탈리와 여행하고 싶어 한다”고 말했다. 이는 카타르 정부가 미국 대통령의 사용을 위해 보낸 전용기를 가리킨 것이다.

이 발언은 백악관의 분노를 촉발했고, 다음 날 트럼프는 CNN 기자가 발언에 대한 반응을 이끌어내려 하자 맹비난했으며, 참모들은 하프를 서둘러 옹호했다. 백악관 공보국장 스티븐 청은 오소프가 “국가를 위해 봉사하는 근면한 사람들을 폄훼하고 있다”고 비난했다.

그러나 하프와 대통령의 관계에 쏠린 관심은 좀처럼 사그라들지 않고 있다. 하프는 트럼프 측근들 사이에 만연한 과도한 아첨과, 언제나 칭찬을 필요로 하는 트럼프 자신의 성향을 상징하는 인물로 빠르게 자리 잡았다.

트럼프에 대한 하프의 노골적인 충성 표현은 워싱턴의 화제다. 하프는 트럼프에게 “당신은 내게 중요한 전부입니다”, “당신에게 기쁨을 드리고 싶습니다”라고 적은 편지를 보냈고, 트럼프를 위해 우호적인 뉴스 기사를 정기적으로 복사해 나눠준다. 심지어 휴대용 프린터를 들고 다닐 정도인데, 이 습관 때문에 트럼프의 ‘인간 프린터’라는 별명까지 얻었다. 때로는 대통령의 트루스 소셜 게시물 작성도 돕는다.

스코틀랜드에서 Harp는 트럼프가 탄 골프 카트를 쫓아 골프장을 가로질러 달렸고, 뉴욕에서는 트럼프의 차량 행렬에 뒤처지지 않기 위해 SUV의 트렁크에 뛰어들었다. 그녀의 오빠 Preston은 이번 주 CNN에 “사실 좀 슬픈 일이다… 누군가에게 건강하지 못할 정도로 집착하는 것”이라고 말했다.

The Confidantes(출간 예정)에서 미국 대통령들의 개인 비서로 일한 여성들을 다룬 저서의 저자 Kate Andersen Brower는 “그녀는 분명 그의 인정을 원하고 있고, 그는 그녀가 자신이 받고 있는 모든 찬사를 이야기해주길 바란다”며 “그런 점에서 두 사람은 서로에게서 무언가를 얻고 있는 셈”이라고 말했다. “트럼프는 자신의 주변에 있는 이런 젊은 여성들을 자신을 기분 좋게 만들어주는 사람으로 이용한다.”

Natalie Harp는 독실한 기독교 보수주의자 가정에서 1991년에 태어났다. 그녀의 아버지는 부동산 중개인이었고, 어머니는 훗날 보좌관이 된 딸을 홈스쿨링으로 가르쳤다. Preston Harp는 어린 시절에 대해 CNN에 “어머니는 미국 예외주의가 세상을 바라보는 올바른 방식이라는 생각을 우리에게 심어주셨다. 미국이 세계의 우두머리라는 생각이었다”고 말했다.

그는 이어 “안타깝게도 내 여동생은 그 망상에서 벗어나지 못했다”고 덧붙였다.

Harp는 캘리포니아 남부의 Point Loma Nazarene University에 다녀 학사 학위를 취득한 뒤, 버지니아의 기독교 대학인 Liberty University에서 MBA를 받았다. 트럼프가 첫 번째 임기를 위해 백악관에 입성할 무렵, 그녀는 골암 진단을 받고 힘겨운 시간을 보내고 있었다. 그녀는 실험적 약물의 정부 승인을 용이하게 하는 법안 덕분에 자신이 살아남을 수 있었다며 트럼프에게 공을 돌린 뒤 대통령의 주목을 받았다.

이에 트럼프는 2020년 공화당 전당대회에서 연설해 달라고 그녀를 초청했고, 그녀는 자신을 “캘리포니아에서 한때 잊혀졌던 미국인”이라고 소개했다. 그녀는 “당신이 아니었다면 저는 오늘 살아 있지 못했을 겁니다”라고 말했다. 트럼프가 조 바이든에게 패배하고 마러라고에서 정치적 황야로 돌아간 뒤에도, 하프는 OAN이라는 보수 성향 방송국의 앵커가 된 뒤에도 트럼프 및 그의 측근들과 가까운 관계를 유지했다.

트럼프가 두 번째 임기 도전을 공식화하자 하프는 그의 곁을 지켰다. 매기 하버먼과 조너선 스완은 트럼프가 재집권한 이후 미국 정부를 어떻게 뒤흔들었는지를 다룬 책 《정권 교체》에서, 대통령이 참모들에게 나탈리가 “자신의 아내와 아이들만큼이나 자신을 사랑한 유일한 사람”이라고 말했다고 썼다. 그는 이어 “여러분은 모두 떠나 돈을 벌겠지만, 그녀는 나를 절대 떠나지 않을 것”이라고 덧붙였다.

백악관 대변인 데이비스 잉글은 하프가 “트럼프 대통령 팀에서 가장 충성스럽고 근면한 보좌진 중 한 명”이라고 말했으며, 언론이 “트럼프에 대한 망상에 사로잡힌 진보 진영의 논점을 되풀이하고 있다”고 공격했다. 브라우어는 대통령과 비서 사이에 “그처럼 가까운 관계가 있는 것은 이례적이지 않지만”, 일반적으로 그것이 “이토록 공개적인 방식으로 드러나지는 않는다”고 말했다.

그러나 이번 주 MS Now에서 오소프는 자신이 왜 정치적 폭풍을 일으켰고 애초에 하프를 언급하기로 했는지를 설명했다. 그는 “하프를 트럼프의 정서적 안전망이라고 부르는 말을 들었습니다. 백악관의 고위 참모들 상당수에 대해서도 그렇게 말할 수 있다고 생각합니다. 그들은 트럼프에게 그가 들어야 할 말을 하지 않고 있습니다”라고 말했다.

james.politi@ft.com

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