차입이 역사적 속도로 증가하면서 미국 정부 부채 40조 달러 돌파

미국 재정을 안정시키겠다는 트럼프의 공약에도 공공 지출 급증

워싱턴의 마일스 매코믹, 뉴욕의 케이트 더기드

게시일 2026년 8월 20일

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미국의 국가부채가 차입이 역사적인 속도로 증가하면서 사상 처음 40조 달러에 도달했다. 도널드 트럼프 대통령이 지출을 통제하겠다고 다짐했음에도 미국 공공재정의 상태에 대한 투자자들의 우려가 커지고 있다.

재무부가 수요일 발표한 자료에 따르면 총 연방부채는 화요일 40조 달러를 넘어섰다. 파이낸셜타임스(FT)의 계산에 따르면 지난 1년 동안 3조 달러 늘었으며, 이는 팬데믹 기간을 제외하면 사상 가장 빠른 증가 속도다.

“거대한 ‘엔진 점검’ 경고등이 깜빡이는 것과 같습니다”라고 초당적 싱크탱크 책임 있는 연방예산위원회의 선임 정책국장 마크 골드와인이 말했다.

“그렇다고 내일 당장 엔진이 녹아내린다는 뜻은 아니지만, 상황이 상당히 통제 불능 상태라는 것을 보여주는 좋은 신호입니다. 문제는 규모뿐 아니라, 우리가 그 수준에 도달한 속도이기도 합니다.”

미국의 국가 부채는 지난 20년 동안 급증했다. 금융위기와 코로나19 팬데믹 기간 막대한 정부 지출이 막대한 재정적자를 악화시키면서, 세기가 바뀌던 시점 6조 달러 미만이었던 부채는 2026년 달러 가치로 약 12조 달러에 해당하는 수준에서 증가했다.

지난 10년 동안에만 전체 부채 부담은 두 배로 늘었다. 정부 내부 보유분을 제외해 시장이 주시하는 핵심 지표인 민간 보유 국채는 이제 32조 달러를 넘어 미국 경제 규모와 대략 맞먹는다.

초당적 감시기관인 의회예산처(CBO)는 민간 보유 국채가 이번 10년 말까지 제2차 세계대전 직후 기록한 국내총생산(GDP) 대비 106%라는 최고치를 넘어설 것으로 전망했다. 또한 2036년에는 120%에 이를 것으로 예상했다.

부채가 불어나면서 투자자들은 미국 국채를 보유하기 위해 점점 더 높은 프리미엄을 요구해왔다. 그 결과 금리가 상승했고, 이제 부채 상환 비용은 연방정부의 국방 지출을 넘어섰다.

이로 인해 워싱턴에서는 불안감이 커졌다. 재무부는 부채 관련 자료가 발표되기 전인 수요일, 최근의 국채 매도세를 억제하기 위해 장기 국채 매입 규모를 두 배로 늘리겠다고 밝혔다.

지난주 미국은 30년 만기 국채를 매각하면서 2001년 이후 가장 높은 차입 비용을 지불했다. 투자자들이 부채 규모를 우려하는 가운데, 수요일 실시된 10년 만기 국채 입찰에서는 2007년 이후 가장 높은 수익률이 형성됐다.

“갚아야 할 돈이 엄청나게 많습니다. 이자 비용이 발생하면서 부채는 스스로 불어날 것입니다.” 야데니 리서치의 에드 야데니 회장은 말했다. “막대한 부채 부담에 대한 우려로 금리가 상승하면 이자 비용은 더욱 늘어날 것입니다. 악순환입니다.”

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Trump은 2025년 낭비성 정부 지출을 억제하겠다고 공약하며 재집권했다. 재무장관 Scott Bessent는 Trump의 임기 말까지 재정적자를 GDP의 3%로 줄이겠다고 다짐했다.

그러나 일부 분야의 지출을 줄이기 위해 취해진 조치는 Trump 대통령의 2025년 대표 예산 법안인 ‘One Big Beautiful Bill Act’의 대규모 감세로 상쇄됐으며, 이 법안으로 인해 2034년까지 부채가 4조 달러 이상 늘어날 전망이다. Trump은 또 연간 국방비를 절반 이상 늘려 1조5,000억 달러로 확대하자고 촉구했는데, 이는 미국 역사상 최대 규모의 예산 요청이다.

재정적자는 전년도의 GDP 대비 6.3%에서 2025년 5.9%로 줄었다. CBO는 올해 적자 비율이 5.8%로 소폭 더 낮아질 것으로 예상한다. 미국의 국가부채는 이자 비용이 누적된 수년간의 재정적자가 쌓인 결과다.

분석가들은 미국의 양대 정당 모두 경제 성장기 동안 지출을 억제하기 위한 중대한 조치를 취할 기회를 외면했다고 말했다.

초당적정책센터의 경제정책 담당 부소장 Shai Akabas는 “이 모든 일이 상대적으로 경제가 강한 시기에 벌어지고 있다. . . . 그런데도 우리는 여전히 연간 약 2조 달러 규모의 적자를 내고 있다”고 말했다. “경제가 악화되거나 해외 분쟁이 더욱 격화된다면, 그 수치는 더 높아질 것이다.”

미 의회 공동경제위원회(Joint Economic Committee)에 따르면, 지난 1년 동안 미국의 국가 부채 총액은 하루 약 79억 달러, 즉 초당 약 9만1,000달러씩 증가했다.

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재정 전문가들은 부채가 40조 달러를 넘어선 것이 양당 정치인들에게 이를 다시 통제 가능한 수준으로 되돌리기 위한 진지한 조치를 취하라는 결집의 신호로 작용하기를 바란다고 말했다.

부채를 지속 가능한 경로로 되돌리는 것을 목표로 설립된 싱크탱크 피터슨 재단의 수장 마이클 피터슨은 “이것이 국가적 경보이자 우리의 재정적 미래를 다루라는 경각심을 일깨우는 신호가 되기를 바란다”고 말했다.

그는 이어 “이처럼 계속해서 많은 돈을 빌린다면 금융시장에서 대가를 치러야 할 날이 올 것이다 . . . 사람들이 잠에서 깨어나 ‘있잖아? 이제 미국이 더 걱정돼. 더 높은 금리를 요구하거나, 아니면 내 돈을 다른 곳으로 옮기겠다’고 결정하는 날 말이다”라고 덧붙였다.

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