2026년 미국 중간선거: FT 가이드

트럼프 2기 후반을 좌우할 선거전, 자금, 쟁점

로런 페도어, 제임스 폴리티, 이언 Hodgson(워싱턴), 마틴 스테이브, 체스카 테일러(런던), 에바 샤오(뉴욕)

게시일 2026년 8월 4일

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주지사 선거

주요 쟁점 • 생활비 부담 • 이란 • 이민 • AI

정당 자금

오는 11월 치러지는 미국 중간선거에 전 세계의 이목이 쏠릴 것이다. 도널드 트럼프가 투표용지에 이름을 올리지는 않지만, 유권자들의 지지를 얻기 위한 총력전이 될 이번 선거에서 그는 막강한 영향력을 행사할 전망이다.

대통령의 지지율이 선거를 불과 몇 주 앞두고 급락하는 가운데, 유권자들은 공화당의 의회 다수당 지위를 빼앗고 민주당이 힘을 얻은 가운데 향후 2년간 충돌이 이어질 발판을 마련하는 굴욕적인 심판을 그에게 내릴 것인가?

아니면 대통령과 지지자들이 역사를 거스르고, 집권당이 큰 폭의 의석을 잃는 흐름을 뒤집는 데 성공할 것인가?

지금부터 11월 3일까지 주목해야 할 중대 변수를 소개한다.

상원 선거 경쟁

민주당은 상원의 주도권을 되찾기 위해 험난한 싸움에 직면해 있다. 상원 전체 100석 가운데 35석이 이번 선거에서 경합 대상이다.

미국 선거운동을 분석하는 초당파 뉴스레터인 쿡 폴리티컬 리포트는 이 가운데 단 12석만 경합이 예상되는 지역으로 분류했다. 나머지는 공화당의 안전한 ‘레드’ 지역이나 민주당의 ‘블루’ 지역에 있어 당이 바뀔 가능성이 낮다.

공화당은 상원에서 53석 대 47석으로 다수당을 차지하고 있으며, 무소속 상원의원인 버니 샌더스와 앵거스 킹은 민주당과 함께 당 회의에 참여한다. 이는 민주당이 상원을 다시 장악하려면 순증 기준으로 4석을 확보해야 한다는 의미다.

한편 공화당은 3석까지만 잃을 수 있다. 상원이 50대 50으로 양분될 경우 부통령인 JD 밴스가 상원에서 캐스팅보트를 행사할 수 있다.

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민주당이 의석을 늘릴 가능성이 가장 큰 곳은 노스캐롤라이나, 메인, 오하이오다. 알래스카, 아이오와, 텍사스 중 한 곳에서도 네 번째 의석을 추가로 확보할 수 있다. 그러나 미시간, 조지아, 뉴햄프셔에서 이미 보유한 의석도 지켜내야 한다.

민주당으로서는 쉽지 않은 과제지만, 동시에 매우 매력적인 기회이기도 하다. 상원을 되찾는다면 백악관에서 보내는 트럼프의 마지막 2년 동안 그의 대통령 권한을 제한할 수 있다.

그러나 현재 예측시장에서는 민주당이 목표에 미치지 못할 것으로 보고 있다.

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주목할 상원 선거、】【

• 1. 메인 공화당 현역 의원 수전 콜린스는 5대째 벌목업에 종사해 온 트로이 잭슨과 맞붙게 된다. 진보적 포퓰리스트 도전자 그레이엄 플래트너는 성폭행 및 강간 의혹에 직면해 선거운동을 중단할 수밖에 없었다.
• 2. 오하이오 민주당 전 상원의원 셰러드 브라운은 현역 공화당 의원 존 허스테드에 맞서 정치적 재기를 시도한다. 이는 오하이오에서 민주당이 백인 노동계층 유권자들에게 여전히 호소력을 발휘할 수 있는지를 가늠하는 시험대다.
• 3. 미시간 진보 성향 민주당원 압둘 엘사예드는 반드시 승리해야 하는 이 의석을 놓고 전 공화당 하원의원 마이크 로저스와 치열한 대결을 벌일 전망이다.
• 4. 알래스카 알래스카의 독특한 주법에 따라 예비선거에서 상위 4명의 후보가 본선에 진출한다. 선두 주자 2명은 공화당 현역 의원 댄 설리번과 민주당 전 하원의원 메리 펠톨라다.
• 5. 텍사스 전직 교사이자 장로교 신학교 출신인 민주당원 제임스 탈라리코는 수많은 직업적·개인적 스캔들에 휘말린 트럼프 지지 후보 켄 팩스턴 법무장관을 꺾기 위한 경쟁에 나섰다.
• 6. 조지아 고조되는 수사로 인해 언젠가 대선에 출마할 것인지 의문을 품게 만든 민주당 상원의원 존 오소프는 공화당 하원의원 마이크 콜린스의 도전에 맞서 자신의 의석을 지키려 한다.
• 7. 아이오와 초기 여론조사에서는 공화당 하원의원 애슐리 힌슨과 민주당 주의회 의원 조시 투렉이 접전을 벌일 것으로 나타났다. 투렉의 승리는 큰 이변이 될 것이다. 도널드 트럼프는 2024년 아이오와에서 13%포인트 차로 승리했다.
• 8. 노스캐롤라이나 이 주는 민주당이 상원 의석을 탈환할 가능성이 가장 큰 곳일 수 있다. 민주당의 인기 있는 전 주지사 로이 쿠퍼와 전 공화당 전국위원회 의장 마이클 왓리가 퇴임하는 공화당의 트럼프 비판론자 톰 틸리스를 대신하기 위해 경쟁한다.
• 9. 뉴햄프셔 9월 8일 실시되는 민주당 예비선거에서 노련한 상원의원 진 섀힌의 후임 자리를 놓고 경쟁할 후보가 결정된다. 후보군이 난립한 가운데, 하원의원 크리스 파파스가 공화당의 베테랑 정치인 존 E. 수누누와 맞붙을 것으로 예상된다.

하원 쟁탈전

트럼프 행정부가 임기 마지막 2년 동안 제약 없이 국정을 운영하려면 하원 장악을 유지하는 것이 매우 중요하다. 민주당이 하원을 탈환할 경우 대통령의 입법 추진 능력을 제한할 것이며, 대통령과 내각의 주요 인사들을 겨냥한 타격성 조사도 잇달아 시작할 것이 거의 확실하다.

하원의원 임기는 2년이므로, 하원 전체 435석이 오는 11월 재선거 대상이다. 선거구 획정 과정에서 양당이 수십 년간 전국 각 주에서 ‘안전 의석’ 수를 늘리기 위해 선거구를 조정해 온 탓에, 대다수 선거는 경쟁이 치열하지 않다.

선거구 경계 재획정은 역사적으로 10년에 한 번 인구조사 이후 이뤄져 왔지만, 지난 1년 사이 여러 주가 이러한 관행을 깨뜨렸다. 트럼프가 텍사스 공화당 주 의회에 압력을 넣어 공화당 의석을 추가할 수 있도록 선거구 지도를 다시 그리게 한 것이 발단이었다. 이후 다른 주들도 11월 선거를 앞두고 우위를 확보하려는 시도로 선거 주기 중간에 변경을 강행했다.

이에 따라 힘의 균형을 뒤집을 수 있는 선거구는 손에 꼽을 정도만 남았으며, 이 때문에 이들 선거에는 막대한 자금과 자원이 몰릴 전망이다.

여기에는 펜실베이니아주 제7 연방 하원의원 선거구도 포함된다. 이곳에서는 현직 공화당 의원 Ryan Mackenzie가 민주당의 자금력 있는 도전자 Bob Brooks와 맞붙고 있다. Bob Brooks는 펜실베이니아주 베들레헴 출신의 은퇴한 소방관으로, FT는 이곳에서 수년에 걸친 보도 프로젝트를 진행하고 있다.

전국적으로 여론조사에서는 유권자들이 민주당 하원 후보에게 투표할 가능성이 점점 커지고 있는 것으로 나타난다. 예측시장도 민주당이 의회 하원을 장악할 것이라는 전망에 점점 더 높은 확신을 보이고 있다.

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주목할 주지사 선거 Ver.

중간선거에서 쟁탈 대상이 되는 것은 의회만이 아니다. 주·지방 선거에서 유권자들은 여러 공직자를 선출하며, 여기에는 36개 주의 주지사도 포함된다. 이들 중 다수는 2028년 이후 대선에서 잠재적인 대선 주자로 여겨질 것이다.

이들 선거 가운데 몇 곳은 접전이 예상되는 반면, 다른 선거들은 정치적 분위기를 가늠하는 풍향계로 주목받을 전망이다.

경합 지역으로 꼽히는 곳 중에는 대선 때마다 최전선에 등장하는 격전지들도 있다. 애리조나, 조지아, 네바다, 위스콘신이 그곳이다. 미시간과 오하이오도 포함된다.

경쟁이 덜 치열할 것으로 여겨지지만 그럼에도 헤드라인을 장식한 선거들도 있다. 대체로 민주당 강세 지역으로 여겨지는 캘리포니아에서는 전직 다우닝가 보좌관 출신이자 Fox News의 공화당 성향 방송인인 Steve Hilton이 조 바이든 전 대통령의 전 보건복지부 장관인 민주당 소속 Xavier Becerra를 상대로 당선 가능성이 낮은 선거운동을 벌이고 있다.

다른 주에서는 현직 민주당 주지사들이 2028년 대선 후보가 될 가능성이 있는 인물로 거론되고 있으며, 이들의 재선 도전은 향후 백악관 도전의 전조가 될 수 있어 면밀히 지켜볼 전망이다. 여기에는 펜실베이니아의 Josh Shapiro, 메릴랜드의 Wes Moore, 일리노이의 JB Pritzker가 포함된다.

핵심 쟁점

구매 여력

2024년 대선에서 Trump는 전임자인 Biden 집권기에 치솟은 인플레이션을 잡고 휘발유 가격을 낮추겠다고 약속했다.

그러나 11월 투표용지에 이름을 올린 모든 공화당 후보는 정치적으로 큰 타격을 줄 수 있는 전혀 다른 현실과 씨름하고 있다. Trump는 지금까지 연방준비제도(Fed)의 목표치인 2%까지 인플레이션을 낮추는 데 실패했다. 오히려 올해 물가 상승률은 대통령의 이란과의 전쟁으로 촉발된 에너지 가격 상승으로 더욱 가팔라졌다.

휘발유 가격은 미국 유권자들에게 상징성이 큰 쟁점이며, 2월 분쟁이 시작된 이후 상승세를 보여왔다. AAA 자료에 따르면 현재 일반 휘발유의 평균 가격은 갤런당 4.09달러로, 1년 전의 3.14달러보다 크게 높다.

민주당에는 생활비를 낮추겠다는 공약을 이행하지 못한 것이 백악관과 공화당 전반을 일관되게 공격할 수 있는 소재가 됐으며, Trump는 높은 생활비로 고군분투하는 평범한 가계의 어려움에 둔감한 모습을 자주 보였다. 그는 ‘감당 가능한 가격(affordability)’이라는 말을 ‘가짜 뉴스’ 언론의 집착이라며 조롱하기도 했다.

이란

트럼프가 2월 이란과 전쟁을 시작하기로 결정한 것은 유권자들 사이에서 큰 반감을 샀다.

대통령은 특히 중동에서 새로운 군사적 충돌을 피하겠다고 공약하며 선거운동을 벌였다. 그러나 최근 몇 달 동안 베네수엘라에서 니콜라스 마두로를 체포하기 위한 작전, 중남미와 카리브해에서 마약 운반 혐의 선박에 대한 공격, 나이지리아의 이슬람 무장세력에 대한 공습 등 전 세계에서 무력 사용을 받아들였다.

이란과의 분쟁으로 트럼프의 곤경은 전쟁의 높은 비용과 전쟁이 목표를 달성하지 못한 데 더해 악화됐다.

미국의 공습이 시작된 지 수개월이 지났지만 테헤란 정권은 여전히 건재하며, 워싱턴은 불안정한 휴전을 유지하거나 핵심 요충지인 호르무즈 해협을 통한 선박 운항을 계속 개방하는 합의를 확보하는 데 어려움을 겪고 있다.

이민

트럼프는 두 번째 임기 초 멕시코와 맞닿은 미국 국경을 사실상 완전히 봉쇄한 공로로 유권자들의 찬사를 받았다. 바이든 행정부 시절 급증했던 미등록 이민자 유입은 사실상 중단됐다.

그러나 대통령은 이후 단속을 훨씬 더 확대했다. 연방 요원들이 주도하는 대규모 추방 अभियान을 공격적으로 시행하면서 전국의 지역사회가 혼란에 빠졌고, 시위 물결이 촉발됐다.

올해 1월 무렵, 미네소타주 미니애폴리스에서 정부 요원들이 단 며칠 간격으로 단속에 항의하던 미국 시민 2명을 총격 살해하면서 단속은 통제 불능 상태로 치달았다.

이 사건은 대중의 거센 분노를 촉발했고, 트럼프는 도심 거리에서 군 병력을 철수시켰다. 그러나 단속은 계속됐다. 7월에는 이민 단속 요원들에 의해 2명이 추가로 사망했으며, 백악관은 반이민 수사를 계속 강화했다.

그럼에도 Focaldata가 FT 의뢰로 실시한 여론조사에 따르면, 이 문제에 대해서는 여전히 유권자들이 민주당보다 공화당을 더 신뢰하는 것으로 나타났다. 공화당 47%, 민주당 36%였다.

인공지능

트럼프와 그의 동맹들은 주식시장을 끌어올리고 투자를 확대해온 AI 붐이 중간선거를 앞두고 유권자들의 경제 인식을 개선하는 데 도움이 되기를 기대해왔다.

그러나 최고위 기술기업 경영진들과의 친밀한 관계를 비롯해 대통령이 AI에 지나치게 집중하는 모습은 오히려 역효과를 내고 있는 것으로 보인다.

유권자들은 이 기술의 혜택이 폭넓게 공유되지 않고 있으며, 그 성과가 소수의 최고위 경영진에게 지나치게 편중돼 있다고 우려하고 있다.

AI 개발에 필요한 데이터센터 건설을 둘러싸고 전국 곳곳에서 시위가 벌어지고 있다. 데이터센터가 환경에 미치는 영향, 전기요금에 미치는 영향, 그리고 창출하는 일자리가 제한적이라는 점 때문이다.

정당 자금 조달

공화당은 전국 정당위원회와 우호적인 슈퍼 PAC 전반에서 상당한 현금 우위를 확보하고 있다. 이들의 6월 말 보유 현금은 약 6억5,800만 달러로, 민주당 측의 약 3억5,300만 달러를 크게 웃돌았다. 트럼프 지지 슈퍼 PAC인 마가(Maga) Inc는 4억 달러가 넘는 선거자금을 모았다. 이는 트럼프가 헌법상 재출마가 금지돼 있음에도 불구하고, 대통령 선거가 없는 선거 주기에 활동하는 유사 단체 가운데 최대 규모다. 이에 따라 공화당은 또 하나의 잠재적으로 상당한 재정적 우위를 확보하게 됐다. 현재까지 이 슈퍼 PAC가 특정 후보를 직접 지지하거나 반대하는 데 지출한 금액은 200만 달러 미만이다. 전체 현금 보유액은 더 적지만, 민주당은 텍사스와 조지아를 비롯한 여러 주요 상원의원 선거에서 더 큰 선거자금을 확보하고 있다.

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