세계의 패션: 미국 남동부에서 떠오르는 Bogg 비치백

크록스와 빨래 바구니를 합쳐 놓은 듯한 고무 소재 Bogg 백이 미국에서 여름철 필수품으로 자리 잡았다.

지난해 7월, 노스캐롤라이나주 샬럿의 커뮤니티 수영장에서 무더운 날을 보내던 중, 나는 크록스 고무 신발과 캔버스 토트백, 플라스틱 빨래 바구니를 한데 섞어 놓은 듯한 가방에서 자외선 차단제를 찾느라 뒤적이는 한 여성을 지켜봤다. 한 아빠는 비슷한 용기에 접어 놓은 수건 세 장을 꺼냈다. 또 다른 엄마는 자신의 각진 고무 토트백 뚜껑을 열고 일행에게 파이리츠 부티(미국판 왓싯츠라고 생각하면 된다)를 나눠줬다.

수영장에 온 다른 부모들은 어떤 가방을 들고 와야 하는지에 대한 안내라도 받은 듯했다. 구멍이 뚫린 측면과 평평한 바닥을 갖춘 고무 느낌의 가방들이 아주 예쁘지는 않았지만 어디에나 보였다. 나는 물에 발을 담근 채 흔들고 있던 한 여성에게 다가가 물었다. “실례하지만, 그게 대체 뭐예요?”

“그거요? 보그 백이에요.”

Bogg는 손잡이가 위쪽에 달리고 양옆이 고정돼 있으며, 타이어 트레드 같은 홈이 파인 평평한 바닥을 갖춘 매끄러운 성형 EVA(에틸렌비닐아세테이트) 가방이다. 넉넉한 크기의 Original부터 중간 크기의 Baby, 미니 사이즈인 Bitty까지 세 가지 크기(60~100달러)로 판매되며, Orange You Glad, Turquoise and Caicos처럼 귀엽고 재치 있는 이름의 색상도 선보인다. 이 가방은 2011년에 처음 등장했지만, 지난 몇 번의 여름 동안 미국 전역, 특히 플로리다와 미국 남동부 지역의 수영장과 해변, 어린이 스포츠 경기장 사이드라인에서 필수품으로 자리 잡았다.

동영상 설명

여름철 Bogg Bag을 소개하는 Amazon

처음에 Bogg를 싫어했다고 해서 결국 Bogg를 받아들이지 못할 것이라고 생각하지는 말자. 코로나19 이후 가족과 함께 뉴저지에서 플로리다 남부로 이주한 한 친구도 동네 수영장에서 처음 Bogg를 접했다. “저는 ‘저건 정말 끔찍하게 못생겼다. 대체 왜 다들 저걸 들고 다니는 거야?’라고 했어요.” 시간이 지나자 그녀가 수영장에 갈 때 늘 들고 다니던 토트백은 “점점 부족하게 느껴지기 시작했다”. 그녀는 ‘I Lilac You a Lot’ 색상의 Original Bogg(90달러)를 구매했고, 그 후로는 뒤돌아보지 않았다.

그녀는 “아직도 마음 깊은 곳에서는 그게 못생겼다고 생각해요”라고 말한다. “하지만 정말 놀라울 만큼 실용적이에요. 수건 네 장이 들어가고, 바닥에 내려놓아도 되고, 형태가 무너지지도 않아요. 하루가 끝나 간식이 녹거나 음료가 안에서 쏟겨도 그냥 호스로 씻어내면 되죠.”

Bogg의 창업자이자 CEO인 킴 바카렐라는 “그런 반응을 자주 듣습니다”라고 말한다. “우리가 늘 듣는 말은 튼튼하고, 재미있고, 귀엽다는 거예요. 물론 훌륭한 가방이긴 한데, 귀엽냐고요? 글쎄요. 그저 엄마가 물건을 정리해 챙길 수 있도록 도와주는 가방이죠.”

56세인 바카렐라는 해변 여행을 위한 해결책으로 최초의 Bogg를 디자인했다. 수년간 가족과 저지 쇼어를 찾으면서 그녀는 캔버스, 짚, 망사 소재의 “해변 가방 무덤”을 만들어왔다. 이런 가방들은 처음에는 기대를 갖게 했지만, 장비를 잔뜩 챙긴 하루 나들이를 견디지 못하고 결국 얼룩이 생기거나 형태가 무너졌다. 어느 날 그녀는 아들들이 신은 Crocs를 바라보다가 “아하” 하는 순간을 맞았다. “저는 ‘왜 이런 소재로 만든 해변 가방은 없는 걸까?’라고 생각했어요.” 그녀는 “끔찍하지만, 오늘날의 가방이 어떤 모습인지 거의 정확하게 보여주는” 가방을 스케치했다.

그녀는 2010년에 첫 샘플을 받아 독립 매장과 미국 대형 유통업체를 아우르는 다양한 소매점에 도매로 납품하며 회사를 키웠다(타깃 외에도 Bogg는 Dick’s Sporting Goods와 Urban Outfitters에 입점해 있다). 이후 소비자 직접판매 웹사이트도 추가했다. 성장은 느리게 시작됐지만 꾸준히 이어졌고, 결국 바카렐라는 상업용 부동산 대출업계에서 26년간 일한 경력을 “은퇴”할 수 있을 만큼 성장했다. 그러다 성장 속도는 아주, 아주 빨라졌다. 바카렐라에 따르면 Bogg의 2025년 매출은 약 1억4000만 달러였다. 우리가 이야기를 나눈 날 아침, 그녀는 막 Shopify로부터 Bogg의 주문 건수가 100만 건을 돌파했다는 축하 전화를 받은 참이었다. 이커머스 플랫폼은 이 기록을 기념하기 위해 금빛 가방 모양의 트로피를 보내고 있다. “이 모든 일이 가능할 거라고는 생각하지 못했어요. 그래서 모든 게 약간 꿈만 같아요.”

Bogg가 확장 가능한 시스템이라는 점도 도움이 된다. Crocs를 신는 사람들이 Jibbitz로 신발을 꾸밀 수 있는 것처럼, Bogg는 Bogg Bits를 판매한다. 가방 측면의 구멍에 끼우는 스티커 같은 장식으로, 개성과 멋을 더할 수 있다. 탈부착식 휴대전화 홀더와 음료 캐디(Bogg Bevy), 가방 칸막이도 있다.

바카렐라는 Bogg가 지금의 Bogg가 되기 전에 자신의 가방 디자인을 Crocs에 제안했다고 말한다. Crocs는 거절했다. 그녀가 “어쩌면 제가 직접 만들 수도 있겠네요”라고 말하자, 담당자는 “행운을 빌어요”라고 답했다고 그녀는 회상한다. 그녀는 이렇게 말한다. “저는 뉴저지 출신이라서 ‘내가 이 가방을 만들 거야’라고 생각했죠.” (그녀에 따르면 약 2년 전 Crocs가 “어떻게 함께 일할 수 있을지”를 묻기 위해 접근해 왔다. 이후 Crocs는 자체 가방을 출시했다. “제 모든 매장이 저를 알고 있고요”라고 바카렐라는 말한다. “그들은 Bogg를 계속 취급하고 있어요.” Crocs는 논평 요청에 응답하지 않았다.)

가장 많이 팔린 액세서리는 Boggs N’ Ends 정리용 파우치(2025년 34만 개 판매)와 음식·음료용 트레이 덮개인 Top o’ the Bogg to Ya(28만 개)다. Bogg에 회의적이라면 이 덮개가 마음을 바꾸게 하는 결정타가 될 수도 있다. 물론 단순히 자주 눈에 띈 덕분일 수도 있다. 지난달 런던에서 플로리다로 이사한 한 친구는 WhatsApp으로 타깃 매장에 진열된 Bogg 사진을 보내며 이렇게 썼다. “확신은 안 들고 무슨 상황인지도 모르겠는데, 나 이거 하나 갖고 싶어지는 것 같아?”

성장은 순탄하기만 했던 것은 아니다. Bogg는 주로 베트남, 캄보디아, 중국에서 제품을 생산한다. “지난해 관세로 인해 추가 비용이 약 1,000만 달러 발생했습니다”라고 바카렐라는 말한다. 최근에는 호르무즈 해협 폐쇄와 파나마 운하의 운항 차질로 인한 운송 disruptions으로 배송이 지연되기도 했다. 그럼에도 바카렐라는 회사가 2026년 매출을 지난해 수준 이상으로 달성할 계획대로 순항하고 있다고 말한다.

그녀는 왜 이 가방이 이렇게 많은 팬을 확보했다고 생각할까? “고객들은 내구성을 좋아하고, 가방이 넘어지지 않는다는 점도 좋아합니다. 모든 것이 그 가방 안에 들어가고, 양옆이 무너질까 걱정하지 않고 하루 종일 넣었다 뺐다 할 수 있죠. 재미있는 색상과 프린트도 있고요 . . . 우리 고객은 정돈을 좋아하고, 우리는 그걸 가능하게 해줍니다.”

회사는 올해와 내년에 ‘그녀’, 즉 여성 고객에게 더 많은 선택지를 제공할 예정이다. 출시를 앞둔 신제품으로는 출퇴근용 가방, 백팩, 그리고 (달리 뭐라고 부를 수 있겠는가?) ‘도그 보그’라는 반려견 이동 가방이 있다. 장난감 구독 브랜드 러브베리와 성공적으로 협업해 제품이 매진된 데 이어, “영국 배송은 8월 말까지 시작될 예정입니다.”

그녀는 회사명이 변기라는 뜻의 영국 속어와 비슷하다는 점을 신경 쓰고 있을까? “그런 말이 있다는 건 들어본 적이 없네요”라고 그녀는 미소 지으며 말한다. “뭐, 적어도 세척은 가능하잖아요.”

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