우크라이나를 짓누르려는 러시아의 새로운 공세

모스크바의 도시와 항구에 대한 끊임없는 공세로 흑해 곡물 수출이 마비되며 경제적 생명선이 끊겼다

장엄한 여름이 저물어가는 요즘, 우크라이나 스텝 전역의 곡물 사일로는 풍년의 수확물로 가득 차 있다. 1970년대 이 땅이 소련 집단농장이던 시절부터 같은 땅을 일궈온 볼로디미르 바르바네츠 같은 농부들에게는 축제의 계절이어야 마땅하다. 그러나 그렇지 않다.

러시아가 흑해의 선박과 우크라이나의 도시와 항구를 겨냥해 새로 벌이는 맹렬한 폭격 작전 때문에, 바르바네츠의 거대한 창고에 쌓인 보리, 해바라기씨, 밀 산더미는 발이 묶인 상태다. 늙고 야윈 76세의 그는 자신의 곡물이 결국 그 자리에서 썩어버릴까 늘 걱정하고 있다.

"그냥 팔 수가 없어요"라고 그는 어깨를 으쓱하며, 자기 지역의 일부 농부들은 훨씬 더 참혹한 처지에 놓였다고 덧붙인다. "사람들은 곡물을 야외에 방수포를 덮어 저장하거나, 그냥 살아남기 위해 터무니없이 낮은 가격에 팔고 있어요."

우크라이나 전역의 농장에서 되풀이되고 있는 이 풍요의 좌절상은, 4년 반째 이어지는 전쟁에서 전세가 극적으로 바뀌었음을 보여준다. 이는 세계 식량 공급은 물론 우크라이나 경제와 생존 전략, 그리고 잠재적으로는 전쟁의 향방에까지 중대한 영향을 미친다.

올해 초 우크라이나가 러시아 내 표적에 가한 드론 공습은 키이우의 일부 동맹국들이 전쟁을 조심스럽게 낙관적으로 볼 수 있게 만들었다. 그러나 지난 7월 이후 러시아는 격렬한 대응을 쏟아냈다. 무자비할 정도로 정밀하게 표적을 찌르는 공세가 흑해의 항행을 봉쇄해 우크라이나 수출품의 주요 수출로를 막아버린 것이다. 이는 우크라이나가 외부 세계와 이어진 경제적 생명줄을 끊었을 뿐 아니라, 경제를 질식시키고 우크라이나를 짓누르려는 더 광범위한 작전과도 연결되어 있다.

밤마다 제트 추진 드론과 미사일이 오데사 지역과 수도 키이우의 인프라를 쑥대밭으로 만들고 있으며, 특히 전력망을 겨냥해 두 도시를 무릎 꿇리려 하고 있다.

이런 참상은 우크라이나의 방공 역량, 특히 미국제 패트리어트 미사일의 심각한 부족을 여실히 드러내며, 이로 인해 당국은 러시아의 공격을 막아내지 못하는 일이 잦아졌다. 오데사는 대부분의 아침을 전날 밤 최근 피격으로 인해 하늘에 피어오른 연기 기둥을 보며 맞이한다.

오데사 주 군정청장 올레흐 키페르는 공격을 막아내고 흑해 수송로를 재개하기 위해 역량을 다하고 있다고 말하지만, 그는 동맹국의 무기 지원에서 빚어진 '중단과 지연'이 궁극적으로 항구 폐쇄의 책임이 있다고 뼈아프게 덧붙인다.

'처음에 러시아군은 변전소에 집중했습니다. 지금은 표적을 넓혔습니다'라고 이 지역 방어의 핵심인 드론 요격 부대를 지휘하는 국가방위군 지휘관 티무르 사모수도프가 말한다. '그들은 심리적 압박을 철저히 가하기 위해 저장 시설과 창고도 공격하고 있으며, 곡물을 봉쇄해 경제적 피해를 최대화하고 있습니다.'

러시아와 우크라이나 양국의 곡물 수출이 사실상 봉쇄된 가운데, 식량 가격이 오르면 국제사회도 머지않아 주목하지 않을 수 없게 될 것이다. 유엔에 따르면 2022년 이전 러시아와 우크라이나는 세계 밀 수출의 3분의 1과 옥수수 수출의 20%를 차지했다. 우크라이나 당국자들은 이란 전쟁에 마음이 팔린 나머지 세계 각국 지도자들이 다가오는 위기를 살피는 데 느리다고 지적한다.

"이는 우리 지역 경제만이 아니라 우크라이나와 전 세계 경제에도 영향을 미칩니다"라고 키페르는 말했다. 최신 공습 경보가 도시에 울려 퍼진 지 몇 분이 지났을 때였다. "우리는 그동안 약 70개국, 3억 명에게 농산물을 공급해 왔습니다. 이는 글로벌 위기이며 조만간 전 세계 곳곳에서 체감될 것입니다."

다만 당분간은 우크라이나에서 훨씬 더 절실하게 체감되고 있다.

우크라이나 재정에 닥친 재앙

우크라이나의 흑해 항구는 전통적으로 이 나라 경제의 심장부 역할을 해왔다. 2022년 2월 러시아의 전면 침공 이전에는 이 항구들을 통해 연간 6천만 톤에 달하는 우크라이나 전체 곡물 수출의 90% 이상이 실려 나갔다. 7월 공세 이전 3년 동안에는 매달 수백 척의 선박이 오데사의 3개 심수항에 접안했다.

지금 이 항구들은 움직임을 멈췄다 — 전투가 잠잠해진 틈을 이용해 피해를 보수하고, 계류장에서 피격된 선박의 화물을 황급히 하역하는 소수의 부두 노동자들을 제외하면.

"이제는 선박에 위험이 있을 수 있는 정도가 아니라, 확실한 위험입니다"라고 전쟁 초반에 피격돼 불탄 오데사 호텔의 그을린 잔해를 바라보며 선박 중개업체 포마그(Formag)의 총지배인 코스티안틴 티모셴코(Kostiantyn Tymoshenko)가 말했다.

인터뷰를 마친 지 단 12시간 만에 안티가 바부다 국기를 게양한 선박 한 척이 도시에서 남쪽으로 12마일 떨어진 초르노모르스크 항 바로 밖에서 러시아 드론의 공격을 받아 선장이 숨지고 선체에 불이 붙었다. 러시아 국방부는 이 선박이 오데사로 군용 화물을 운송 중이었으며, 우크라이나로 무기를 실어 나르는 선박을 겨냥하는 작전의 일환으로 타격했다고 밝혔다.

로이드스 리스트(Lloyd's List)는 8월 보도에서 7월이 2022년 2월 이후 흑해 선박 운항에 가장 위험한 한 달이었다고 밝혔다. 러시아 그림자 함대 유조선과 해군 함정에 대한 우크라이나의 공격과 러시아의 오데사 공세가 겹치면서, 호르무즈 해협이 아닌 흑해가 상업 선박 운항에 가장 치명적인 전장이 됐다는 것이다.

이는 우크라이나 재정에 재앙이다. 곡물을 트럭으로 운송하는 막대한 추가 비용 때문에 육로로 외부세계에 나갈 수 있는 물량은 극히 일부에 그친다. 타라스 비소츠키(Taras Vysotskyi) 농업장관은 항구가 계속 폐쇄된 채로 있으면 우크라이나가 올해 6월부터 2027년 6월 사이에 최소 80억 달러를 잃을 것으로 추산한다. 이러한 부족분은 지난해 전체 수출 수입의 20%에 해당한다.

그는 우크라이나가 올해 6,400만 톤의 농산물을 수출할 것으로 예상했다고 밝혔지만, 항구가 다시 열리지 않으면 그 절반을 달성하는 것도 어려울 것이라고 말했다. 그보다 훨씬 적게 수출될 것이라고 보는 이들도 있다.

그러나 오데사에는 더 시급한 우려가 있다. 공무원, 기업인, 주민들과 나누는 모든 대화에 드리운 것은 러시아가 전면 침공 이후 다섯 번째 겨울이 될 이번 겨울을 지금까지 가장 혹독한 겨울로 만들 작정이라는 두려움이다.

오데사 군사행정청장 키페르(Kiper)는 “겨울뿐만 아니라 이곳에 사는 사람들이 걱정된다”며 “적은 군을 상대로 전쟁을 벌이는 것이 아니라 다른 종류의 전쟁을 벌이고 있다”고 말했다.

새로운 도시 최전선

지난 3년간 우크라이나 동부의 전투는 대체로 고착화됐으며, 드론이 장악한 깊이 20~30km의 '킬 존'이 형성돼 있다. 하지만 참호에서 멀리 떨어진 오데사, 키이우 같은 도시들에서는 전선이 한층 유동적인데, 러시아가 제트 추진 드론을 쏟아내고 있고 이는 전쟁 초반의 느린 기종보다 요격 드론으로 파괴하기가 더 어렵기 때문이다.

이번 공세의 막강한 위력을 뼈저리게 실감하고 있는 사람은 많지 않은데, 그중에서도 초르노모르스크 항에 있는 리소일(Risoil) 터미널 소유주 쇼타 하지슈빌리(Shota Khajishvili)를 빼놓을 수 없다. 그는 1991년 소련 붕괴 이후 해바라기유 공장으로 회사를 설립했고, 이후 항만 제국을 일구어 전쟁 전에는 연간 500만~600만 톤의 농산물을 선적했다.

이제 그는 마치 연달아 토네이도에 얻어맞은 듯 구겨진 금속이 널린 폐허 위에 서 있다. 크레인은 모두 손상됐고 곡물 사일로 상당수도 피해를 입었다. 부두를 내려다보는 위치에 있던 거대한 해바라기유 저장탱크 두 개가 피격되면서, 기름이 항구로 스며들듯 흘러내렸다.

“이곳에서는 아무런 일도 일어나지 않는다”고 그는 말한다. “몇 주 전에는 6톤짜리 소형 유조선 몇 척이 다녀갔지만 지금은 아무것도 없다. 이제는 아무도 이곳에서 일하는 사람들의 목숨을 보험으로 담보해 주지 않는다.

“러시아는 전술을 바꿨다. 처음에는 드론을 한 대씩 날렸다. 그러다 한 번에 세 네 대씩 날렸다. 이제는 때때로 하나의 목표물에 그보다 훨씬 많은 드론을 동원한다. 가장 무서운 것은 날개 달린 거대한 항공폭탄으로 우리를 폭격하기 시작했다는 점이다. 이 폭탄은 격추하기가 매우 어렵다.”

그는 미사일에 폭파됐던 본부를 다시 지었지만, 새 건물이 문을 연 지 얼마 지나지 않아 그마저 피격됐다. 그는 여전히 매일 아침 7시에 출근하지만, 임시 사무실 옆에 콘크리트 폭격 대피호를 갖춰두고, 휴대전화의 공습 경보 앱이 임박한 공습을 알리면 그곳으로 몸을 숨긴다.

하루 전에는 공습 경보가 28번 울렸다. 하지슈빌리는 피해가 너무 심각해 항구를 내일 다시 열더라도 가동 역량은 30%에 그칠 것이라고 말한다. “예전에는 선박 다섯 척이 동시에 선적 작업을 할 수 있었다. 지금은 두 척이 고작이다.”

이번 항행 중단 사태는 2022년 2월의 전면 공격 이후 흑해가 봉쇄됐던 때보다 더욱 심각하다. 5개월 뒤 러시아 함대가 우크라이나의 미사일과 드론 공격으로 큰 손실을 입자 모스크바는 유엔이 중재한 흑해 곡물 이니셔티브에 합의해 상업 선박에 바다를 개방했다. 러시아는 2023년 이 합의를 파기했지만 올해 7월까지 우크라이나의 항구들은 전쟁 이전보다는 낮은 강도로나마 운영을 이어올 수 있었다.

우크라이나 당국자들은 2022년과 지금의 결정적인 차이는 4년 전 러시아가 봉쇄에 주로 해상 기뢰에 의존했고 드론이 없었다는 점이라고 말한다. 그 덕분에 선박들은 인근 다뉴브 강 하구의 담수 항구들로 화물을 실어 나를 수 있었다. 그러나 이제는 드론이 그곳의 선박들까지 표적으로 삼고 있다.

설령 항구가 다시 열리더라도 화물이 선착장까지 어떻게 운반될지는 불확실하다. 최근 몇 주간 러시아는 가장 부피가 크고 가치가 높은 두 가지 수출품인 철광석과 곡물을 운송하는 열차에 대한 공격을 강화해 왔다. 오데사에서 동쪽으로 40km(25마일) 떨어진 심수항구 피우덴니이에 자리한 민간 항구 TIS의 대표이사 미키타 흐루보프는 “우리 항구 지역에서만 기관차 3대를 잃었다”며 “지금 심각한 부족 사태가 벌어졌고, 이것이 우리의 약점”이라고 말했다.

농업부 장관 비소츠키는 예비 기관차가 거의 바닥났다고 말한다. 그는 동일한 궤간을 사용하는 유럽 동맹국들과 신규 기관차 제공을 놓고 협의 중이다.

그동안 항만 소유주들도 농부들과 마찬가지로 자금이 바닥나면서 노동자들을 해고해야 할까 봐 걱정하고 있다. "이 도시의 경제는 항만을 중심으로 돌아간다"고 하지슈빌리의 아들인 선박 중개인 타리엘이 말했다. "항만이 문을 닫으면 주민 상당수가 일자리 없이 내버려진다.

"러시아 측은 전선 후방을 타격해 전쟁에서 승리하려 하고 있다. 그들은 난방과 물, 일자리 없이 우리를 내몰아 항복하게 만들고자 민간인의 생명을 겨냥하고 있다."

오데사를 살리기 위해 싸우는 두 남자

다가오는 겨울 몇 달 동안 이 도시는 두 남자에게 점점 더 의존하게 될 것이다. 바로 오데사 드론 요격 부대 지휘관 사모수도프와, 어려움에 놓인 지역 전력 배전망의 책임자 드미트로 흐리호리예프다.

36세의 사모수도프는 25명의 젊은이들로 구성된 팀을 지휘한다. 이들은 최전선에서 복무한 베테랑 드론 조종사들로, 각각 약 200회의 격추 기록을 보유하고 있다. 이들은 오데사의 한 비밀 장소에서 작전을 수행하는데, 그곳에는 거대한 흑해 지도가 공간을 지배하고 있으며, 지역 곳곳에 배치된 요격 드론 발사대를 통제한다.

어두운 색 티셔츠를 입고 화면을 응시하는 이들은, 잘 모르는 사람의 눈에는 비디오 게이머처럼 보인다. 부대의 로고는 그리스 신화의 정의의 여신 테미스가 그 유명한 저울을 든 모습을 디지털로 재현한 것이다.

“우리는 하늘이라는 전장을 폭넓게 조망하고 있습니다”라고 사모수도프는 말한다. “적의 미사일과 드론이 발사되는 장면을 볼 수 있습니다. 약 2시간 정도의 사전 경보를 받지만, 때로는 그저 이리저리 맴돌기만 하기 때문에 즉각 대응하지는 않습니다. 우리 해역 근처로 접근하면 그때 움직입니다.”

이들은 접근해오는 샤헤드 한 대마다 요격 드론 두 대를 투입하는 것이 보통이다. 샤헤드는 원래 이란에서 만든 저가형 공격 드론으로 현재는 러시아에서 생산되고 있다. 이들은 샤헤드 격추 성공률이 95%에 달한다고 주장하지만, 새로 나온 제트 엔진 방식의 샤헤드는 속도가 더 빨라 전투기로 격추해야 한다.

“저것들이 문제입니다”라고 그는 말한다. “우리 요격 드론으로 명중시킨 사례도 있었지만, 그건 다른 무엇보다 운이 따랐을 뿐이었습니다.”

그의 부대는 우크라이나 수호자들이 직면한 재정 문제를 축소해서 보여주는 단면이다. 국가가 재정의 40%를 지원하고 나머지는 개인 후원자들이 충당하지만, 언제나 더 많은 자금이 필요하다. “드론 생산이 부족해서가 아닙니다. 드론을 살 재정, 그리고 제트 엔진 드론과 미사일에 맞설 미사일이 필요할 뿐입니다.”

가장 치열했던 밤은 9월 14일로, 그는 이날 150대가 넘는 샤헤드와 게르베라, 즉 값싼 러시아산 드론이 자신들의 영공에 진입했다고 말한다. “숨 돌릴 틈 없이 이어진 8시간짜리 전투였습니다.”

하지만 일부는 결국 뚫고 들어오고, 방어선을 통과한 것들은 대부분 변전소를 겨냥해 전력 공급을 끊으려 한다.

전력망을 책임지는 민간 기업 DTEK의 오데사 지사장인 흐리호리예프는 아마 이 도시에서 가장 힘든 일을 맡고 있을 것이다. 그는 보기에도 목소리에서도 피로가 그대로 느껴진다. 작년 겨울 러시아가 이 지역의 대형 변전소 절반 이상을 공격했고, 일부는 두 번 이상 공격당했다고 그는 말한다. 변압기 50대가 파괴됐다.

"공격이 한 차례도 잦아든 적이 없습니다"라고 그는 말한다. "겨울을 대비하기 위해 많은 작업을 해왔고 지금은 모두가 전기를 사용하고 있지만, 가장 좋은 보호책은 방공망입니다."

도심 한복판에 위치한 오데사 항만청장 올렉시 미아스코프스키는 기업들이 적응하는 법을 배웠지만, 모두 이번 겨울이 "어려울" 것임을 잘 알고 있다고 말한다. "우리에게는 발전기가 있지만 값이 비싸고 하루 종일 작동시킬 수 없으며 에너지 시스템을 대체할 수도 없습니다."

변전소는 규모가 너무 커서 완전히 숨길 수 없다고 그리호리예프는 말한다. 파괴된 변전소를 대체하는 문제와 관련해 그는 평시에도 새 변전소를 건설하는 데 약 2년이 걸렸다고 말하며, 공습 경보와 공격이 끊임없이 이어지는 상황에서 손상된 변전소를 수리하는 일은 도저히 논할 수도 없다고 덧붙인다.

"유감스럽게도 적 역시 배웁니다. 어제 보낸 미사일이 효과가 없다는 것을 배우고, 또 다른 미사일을 보내는 겁니다." 그는 전력 공급을 유지하기 위해 할 수 있는 모든 것을 다하겠다고 맹세하며 인터뷰를 마쳤다. 다음 날 아침, 그의 직원 중 한 명이 러시아 드론에 의해 목숨을 잃었다.

'이 혹독한 겨울만 넘기면 된다'

현재로서는 수확물을 지키기 위한 경쟁이 한창이며, 흑해를 다시 열 방법이 있는지 모색하고 있다.

농업장관 비소츠키는 최대 1,100만 톤의 농작물이 저장 시설이 없을 수 있다고 보고 있다. 그는 약 200톤의 곡물을 보호할 수 있고 들판에 설치할 수 있는 대형 폴리머 '슬리브'를 위해 우크라이나의 동맹국들로부터 1,500만 달러를 확보했다.

세계은행(World Bank)은 농부들이 농업 대출 이자를 보전받을 수 있도록 저리의 2억5000만 달러 규모 대출을 제공하고 있지만, 장관은 이것이 어디까지나 임시방편에 불과하다는 사실을 잘 알고 있다.

흑해를 열어주었던 2022년 곡물 협정이 재현될 가능성은 낮아 보인다. 비소츠키(Vysotskyi)는 동맹국들과 이집트, 튀르키예를 비롯한 중동 여러 나라, 인도 등 주요 곡물 구매국과 접촉 중이라고 말하지만, 러시아는 해상 휴전 제안을 거부했다.

그리하여 우크라이나의 유명한 '흑토(black earth)'의 농부들은 기도하고 기다릴 수밖에 없다. 오데사에서 북서쪽으로 50마일 떨어진 곳에서 7000헥타르 규모의 거대 농장을 운영하는 니카 비크니안스키(Nika Viknianskyi)는 이미 2만5000톤의 곡물을 저장하고 있다. 그는 올해 헥타르당 밀 수확량이 40% 급증했지만 가격은 톤당 220달러에서 130달러로 폭락했다고 말한다.

"우리는 첨단 기술에 투자했습니다. 하지만 곡물을 팔 수 없다면 아무리 효율이 높아도 소용이 없습니다"라고 그는 말하면서, 산더미처럼 쌓인 곡물과 함께 러시아 드론의 공격을 받은 현지 기차역도 둘러보게 했다.

놀랍게도 오데사에서는 그날 밤이 아무리 뒤숭숭했더라도 대부분의 아침에는 일상이 거의 예전과 다름없이 이어지는 듯 보인다. 지난 4년 반 동안 많은 기업들은 불굴의 인내심과 유연한 적응력을 보여주는 인상적인 사례 연구가 되어 왔다.

"새로운 항만 위기는 엄청난 충격이 아니었습니다"라고 컨테이너 사업체를 운영하는 카테리나 발류토바(Katerina Baliutova) 사장은 말한다. "2022년의 좋지 않은 경험이 사업을 다시 생각해보는 데 도움이 됐습니다. 우리는 준비가 되어 있었습니다."

씩씩한 늙은 농부 바르바네츠(Varbanets) 역시 태연함을 유지한다. 그는 헛간 안으로 사라졌다가 로켓 잔해와 파편 몇 조각을 들고 나온 다음, 거의 승리자처럼 그것들을 땅에 내던진다. "우리 군대는 끊임없이 우리 머리 위 하늘을 지키고 있습니다. 로켓과 드론이 우리 밭에 떨어지고 있지만, 우리는 아무 피해도 입지 않았습니다."

그러나 모두 힘든 시기가 앞으로 다가온다는 사실을 알고 있다. "이 혹독한 겨울만 견뎌내면 됩니다"라고 바르바네츠는 말한다. "마을 사람들은 무슨 일이 있어도 살아남을 것입니다. 전기가 끊겨도 장작이 있으니까요."

"하지만 도시에서는 상황이 매우 어려울 것입니다."

데이터 시각화: 키스 프레이, 스티브 버나드

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