번햄의 에너지 과제: 더 많은 영국 가구를 가스에서 벗어나게 하기

총리는 전환을 유도하기 위해 전기를 더 매력적인 선택지로 만들 수 있다

게시 3시간 전

규제 당국의 최신 가격 상한에 따르면, 10월부터 영국의 평균 에너지 요금은 3년 만에 최고치인 1,723파운드로 오를 전망이다. 이는 신임 총리 앤디 번햄에게 실망스러운 소식이 아닐 수 없다. 전기요금에 대한 그의 취임 초기 부가가치세 인하 조치가 호르무즈 해협의 교란으로 사실상 무산됐기 때문이다. 그러나 영국의 문제는 가계의 전체 에너지 비용이 높다는 데 그치지 않는다. 그 부담을 어떻게 분담하도록 선택했는지도 문제다.

구체적으로 말하면, 전기요금은 가격 상승 속도가 더 느렸음에도 불구하고 단위당 비용과 기본요금을 모두 고려할 경우 여전히 가스요금보다 3~4배 비싸다. 이른바 ‘스파크 갭(spark gap)’은 영국 소비자들이 낡은 자동차와 보일러를 전기차와 히트펌프로 바꾸려는 유인을 약화시킨다. 이는 영국의 전체 에너지 비용을 낮출 수 있는 변화다.

이유는 다음과 같다. 한 가구가 가스 난방을 전기 대체재로 바꾸면, 예상할 수 있듯 국가 전체의 가스 요금은 줄어든다. 하지만 이에 상응하는 전기요금은 같은 액수만큼 늘지 않는다. 가정에 공급되는 전기 비용에서 연료비가 아니라 인프라 비용이 차지하는 비중이 더 크기 때문이다. 게다가 그 인프라는 오늘날의 사용량과 관계없이 이미 건설되고 있었다.

Aurora Energy Research는 현재부터 2030년까지 영국의 재생에너지 공급량이 117TWh 늘어나는 반면, 수요는 31TWh 증가하는 데 그칠 것으로 전망했다. 따라서 시스템 비용을 크게 늘리지 않고도 전력 소비를 확대할 여지가 있다.

Burnham은 전환을 유도하기 위해 전기를 더 매력적으로 만들 수 있다. Starmer 행정부도 어느 정도 그렇게 하려 했다. Cornwall Insight의 분석에 따르면 정책 비용은 여전히 가스보다 전력에 더 큰 부담을 준다. 네트워크 비용이나 재생에너지 비용을 더 장기간에 걸쳐 요금에 분산해 소비자의 월별 부담을 줄이는 방안도 있다.

전기요금에서 남아 있는 부담금만 단순히 없애도 전기와 가스 가격의 비율은 3.2배가 된다. E3G의 분석에 따르면 이는 제대로 설치된 히트펌프가 보조금 없는 가스보일러와 경쟁력을 갖추는 데 필요한 수준에서 크게 벗어나지 않는다. 보통 한쪽 주머니의 비용을 다른 쪽으로 옮기는 것은 큰 도움이 되지 않는다. 그러나 이번 경우에는 아마 효과가 있을 것이다.

camilla.palladino@ft.com

Lex는 매주 수요일 추가 분석, 그 주 칼럼 가운데 엄선한 글, 그리고 우리가 읽고 있는 콘텐츠 링크를 담은 뉴스레터를 보냅니다. FT 프리미엄 구독자는 여기에서 신청할 수 있습니다.

AI가 성장, 경쟁 및 산업 변화에 미치는 영향을 살펴보세요.