돌리 파튼이 전하는 비즈니스 교훈

그 가수는 주로 자신의 음반으로 기억되겠지만, 기업가이기도 했다.

게시 15시간 전

아마존의 비즈니스 섹션에 서가가 있다면, 워런 버핏처럼 투자하는 법을 다룬 책들로 가득 차 있을 것이다. 하지만 돌리 파튼이 80세의 나이로 세상을 떠난 것은 음악 섹션에도 그와 비슷한 영감이 있다는 사실을 일깨워준다.

파튼은 주로 자신이 판매한 1억 장의 음반과 직접 작곡한 휘트니 휴스턴의 명곡, 우뚝 솟은 금발 헤어스타일, 그리고 FT 부고 기사가 “멋진 소박함”이라고 표현한 이미지로 기억될 것이다. 그러나 그녀는 기업가이자 기업 수장이기도 했다. 파튼의 재정 상태는 공개되지 않았지만, 그녀는 다른 사람들에게 분명한 교훈을 남겼다.

첫째, 이 컨트리 스타는 브랜드를 활용하는 법을 알았다. 그녀의 이름은 케이크 믹스, ‘Cup of Ambition’이라는 커피 브랜드, 미국의 소박한 레스토랑 체인 크래커 배럴의 로열티 프로그램, 그리고 코카콜라의 특별한 분홍빛 제품에 붙었다. 그녀는 향수를 출시했고, 골든 너깃 카지노와 브리즈 세제, 테네시주 교통부의 광고에도 출연했다.

하지만 자산을 자신의 곁에 두어야 할 때도 알았다. 비틀스 같은 다른 아티스트들과 달리 파튼은 음악 출판권을 결코 포기하지 않았다. 엘비스 프레슬리가 ‘I Will Always Love You’를 커버하고 싶다고 요청했을 때, 파튼은 그가 곡의 권리 절반을 가져가게 된다는 이유로 거절했다. 이는 현명한 판단으로 드러났다. 음악 저작권료처럼 수익을 창출하는 자산을 소유하기 위해 높은 가격을 지불하려는 민간자본이 물밀듯 몰려들면서, 이제 과거 발표곡 카탈로그는 뜨거운 금융 자산이 됐다.

파튼은 TV 제작부터 테마파크 돌리우드에 이르기까지 신중하게 다각화한 달인이기도 했다. 그럼에도 내슈빌 출신 가수인 그녀는 성공한 기업들을 무너뜨리는 사업 확장의 함정에 빠지지 않았다. 그녀는 “자신이 누구인지 알아내고, 의도적으로 그렇게 살아가라”고 말했다. 소박하게 들리는 조언이지만, 초점을 잃고 참담하게 무너진 제너럴 일렉트릭 같은 유서 깊은 복합기업들이 겪은 수많은 골칫거리와 수십억 달러의 가치 손실을 피하게 해줬을 것이다.

셋째는 그녀의 자선활동이다. 파튼은 가장 바람직한 의미에서 자신의 이익에도 부합하는 방식으로 기부했다. 모더나의 코로나19 백신 개발을 도운 의료센터에 대한 그녀의 기부는 말 그대로 생명을 구했다. 아동 문해력 증진 프로젝트인 이매지네이션 라이브러리는 초당적으로 정치권의 지지를 받는 보기 드문 수혜 사업이다. 이런 점들이 유튜브에 따르면 그녀가 역대 가장 인기 있는 인물 11위에 오른 이유를 설명해준다.

기업들이 일의 본질을 두고 고심하는 가운데, 파튼이 노력과 인간미 사이에서 보여준 균형을 연구해보는 것보다 못할 일은 없을 것이다. 그녀는 “생계를 꾸리느라 너무 바빠 삶을 살아가는 것을 잊지 말라”고 조언했다. 그녀의 대표곡 ‘9 to 5’는 아마도 불평등한 임금, 형편없는 상사, 막힌 승진 기회에 대한 역사상 가장 귀에 쏙 들어오는 불만일 것이다. 젊은이들이 낮고 계속 하락하는 직업 만족도를 보이는 가운데, 이 노래는 여전히 공감을 불러일으킨다.

john.foley@ft.com

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